Wie man Zuckermais anbaut

Im klassischen Drei-Schwestern-System nutzen Stangenbohnen den Maisstängel als lebendiges Spalier, während ihre Wurzelknöllchenbakterien Stickstoff binden, der den hohen Nährstoffbedarf des Maises deckt. Bohnen am Fuß bereits kniehoher Maispflanzen setzen, damit der Mais einen Vorsprung hat, bevor die Bohnen zu klettern beginnen.

Ackerbohnen binden Luftstickstoff über Rhizobium-Wurzelknöllchen und geben nach und nach Ammonium frei, das der Mais — eine der stickstoffhungrigsten Kulturen — während seines gesamten Wachstums aufnimmt. Ackerbohnen im Herbst oder frühen Frühjahr säen, damit sie bereits Knöllchen bilden, wenn der Mais gepflanzt wird.

Maispflanzen wirken als natürlicher Windschutz und partielle Beschattung für Gurkenpflanzen und verringern den Trockenstress, der die Bitterkeit der Gurken beschleunigt. Gurken auf der Ostseite einer Maisreihe gepflanzt erhalten Morgensonne und Nachmittagsschutz — das ideale Mikroklima für die Fruchtproduktion.

Erbsen binden Stickstoff über Rhizobium-Wurzelknöllchen und geben ihn beim Absterben in den Boden ab, was eine natürliche Stickstoffergänzung für Mais in derselben oder der folgenden Saison bietet. Erbsen reifen auch früher als Mais, können also zuerst gesät werden und ihr absterbendes Laub wirkt als Grünmulch.

Im Drei-Schwestern-System bedecken die großen, stacheligen Kürbisblätter den Boden zwischen den Maispflanzen, unterdrücken Unkraut und halten Bodenfeuchtigkeit, während ihre raue Textur Waschbären und Eichhörnchen vom Mais fernhält. Maispflanzen 45 cm auseinandersetzen, damit Kürbisranken Platz zum Ausbreiten haben.

Zucchini übernimmt im kleinen Rahmen dieselbe bodenbedeckende Drei-Schwestern-Rolle wie Kürbis: Ihre breiten Blätter beschatten Unkraut und halten Bodenfeuchtigkeit zwischen den Maispflanzen. Der kompaktere Wuchs der Zucchini erleichtert die Pflege in kleineren Beeten, und ihre Blüten locken Bestäuber an, die auch die Maisnarben besuchen.

Mais und Tomate teilen denselben Hauptschädling — der Maiszapfenwickler (Helicoverpa zea) legt Eier auf Maisnarben, und die Larven wandern dann zu Tomatenfrüchten, was den Befall effektiv verdoppelt. Mindestens 10 m Abstand halten oder eine Barriere aus hohen Sonnenblumen dazwischenpflanzen.