¿Cuánto duran las semillas? Tabla de viabilidad de semillas de hortalizas, aromáticas y flores

Última actualización: 21 de octubre de 2026.

Los sobres de semillas llevan un año de envasado, pero las semillas no mueren en una fecha concreta. Cada lote va perdiendo germinación según una curva, y la forma de esa curva depende de la especie y de la temperatura y la humedad a las que se guardan las semillas.

Esta página reúne las cifras que hay detrás de las tablas que circulan entre hortelanos. Incluye 44 hortalizas, 16 aromáticas y 45 flores. Cada dato indica su fuente y su año, y la lista completa de referencias está al final.

Si guardas tus propias semillas, la guía para guardar semillas explica la cosecha, la limpieza y el secado. Si estás decidiendo cuándo sembrar, el calendario de semillero en interior te ayuda con las fechas.

Tabla de viabilidad de semillas de hortalizas

La tabla da cuatro indicadores para cada cultivo.

La primera columna es una tabla muy reproducida. El Knott’s Handbook for Vegetable Growers (6.ª edición, 2023, tabla 2.6) la publica como «adaptada de» un folleto de la Universidad de California de 1954, de J. F. Harrington y P. A. Minges. Da el número aproximado de años que la semilla se conserva en buenas condiciones de almacenamiento.

La segunda columna procede de la ficha 7.221 de la Colorado State University Extension (Ells, Bass y Whiting; publicada por primera vez en 1992, revisada en 2025). Coincide casi siempre con la tabla de 1954, pero difiere en la lechuga y el rábano.

La tercera columna es el índice de conservabilidad relativa del USDA de Justice y Bass (1978), Principles and Practices of Seed Storage, Agriculture Handbook 506. Las clases son valoraciones relativas para semillas de alta viabilidad y vigor, y los autores aclaran que no se refieren a un número concreto de años de almacenamiento. La clase 1 significa que el 50 % o más de las semillas germina después de 1 a 2 años. La clase 2 significa que el 50 % o más germina después de 3 a 5 años. La clase 3 significa que el 50 % o más germina después de 5 años o más. Las clases suponen un almacenamiento favorable a temperatura ambiente en latitudes de unos 35° a 48° N.

La cuarta columna es el estándar federal de germinación de EE. UU. para semillas de hortalizas en el comercio entre estados (7 CFR 201.31). Los sobres de 1 libra o menos que germinan por debajo de ese estándar deben llevar la etiqueta «Below Standard» (por debajo del estándar) e indicar su porcentaje de germinación (7 CFR 201.29). El estándar sirve de referencia para juzgar un sobre viejo después de una prueba de germinación.

«No figura» significa que esa fuente no incluye el cultivo. Las cifras de Harrington y Minges son las adaptadas en el Knott’s Handbook (2023); el folleto de 1954 no está disponible en internet.

Los tres primeros indicadores coinciden en los cultivos de vida corta. La cebolla, el perejil, la chirivía y el salsifí tienen 1 año o clase 1 en todas las fuentes. El puerro y el pimiento tienen 2 años o clase 1 en todas las fuentes.

La lechuga es el mayor desacuerdo. Harrington y Minges (1954) le dan 6 años. La Colorado State University Extension le da 1 año, y Justice y Bass (1978) la sitúan en la clase 1 (el 50 % o más germina después de 1 a 2 años). Un estudio de un banco de semillas que usó otra medida, el tiempo hasta el 50 % de germinación, obtuvo 4,6 años para la lechuga guardada a temperatura ambiente (Nagel y Börner, 2010).

A qué ritmo baja la germinación con la edad

Los «años» de la tabla anterior son un único punto de corte. La investigación de los bancos de semillas mide en cambio todo el descenso, normalmente como periodo de semiviabilidad (P50): el tiempo hasta que solo germina el 50 % de las semillas.

La tabla siguiente compara cuatro estudios. Usaron condiciones de almacenamiento muy diferentes, y por eso las cifras varían tanto.

• Almacenamiento a temperatura ambiente, Alemania (Nagel y Börner, 2010): las semillas se guardaron en bolsas de papel a 20,3 ± 2,3 °C (unos 68 °F) y 50,5 ± 6,3 % de humedad relativa durante un máximo de 26 años en el banco de germoplasma del IPK en Gatersleben. Es lo más parecido a una caja de semillas guardada en casa.
• Almacenamiento al aire libre, 13 lugares templados (Priestley, Cullinan y Wolfe, 1985): los autores volvieron a analizar registros de almacenamiento publicados de 13 estaciones de Europa, Norteamérica, Australia y Rusia, usando solo lotes que partían de un 90 % de germinación o más. La cifra es la estimación del artículo para el P50 medio en los 13 lugares; en muchos cultivos se basa en 1 a 3 lugares, y los valores de un solo lugar llevan la marca †.
• Almacenamiento en laboratorio, Cheyenne, Wyoming (James et al., 1964): son supervivencias largas documentadas, recogidas en Justice y Bass (1978, tabla 29) como germinación después de un número de años indicado.
• Banco de germoplasma del USDA (Walters, Wheeler y Grotenhuis, 2005): estas semillas se guardaron en frío, a 5 °C (41 °F) hasta 1978 y a -18 °C (0 °F) desde entonces. Muestra lo que puede lograr el almacenamiento en frío. Cuando la germinación seguía por encima del 50 % en la última prueba (marca ‡), el P50 es una estimación ajustada que va más allá del periodo de almacenamiento observado.

«s. d.» (sin datos) significa que el estudio no incluyó ese cultivo. † marca un valor de Priestley de un solo lugar de almacenamiento. ‡ marca un valor de Walters ajustado más allá de la última prueba de germinación, cuando la germinación seguía por encima del 50 %. Los valores de Priestley están redondeados a un decimal a partir de las estimaciones con dos decimales del artículo. Las filas marcadas «a nivel de especie» abarcan toda la especie: Beta vulgaris incluye la remolacha azucarera, Brassica rapa no es solo el nabo y Capsicum annuum abarca todos los pimientos y guindillas anuales. Los datos del maíz corresponden al germoplasma de maíz en general, sobre todo maíz de grano, no específicamente maíz dulce.

A temperatura ambiente, la germinación se mantuvo alta al menos durante los 2 primeros años tras la cosecha en la mayoría de los 18 cultivos estudiados, y después cayó a cero en un plazo de 5 a 23 años (Nagel y Börner, 2010). El P50 medio de esos 18 cultivos fue de 8,6 ± 3,6 años.

El almacenamiento en frío del banco de germoplasma alargó mucho la vida de las mismas especies. La lechuga llegó al 50 % de germinación a los 4,6 años a temperatura ambiente (Nagel y Börner, 2010) y a los 23 años en el banco del USDA (Walters et al., 2005). El guisante llegó al 50 % a los 13,9 años a temperatura ambiente; en el banco seguía germinando al 70 % tras unos 64 años, y la curva ajustada sitúa el 50 % hacia los 97 años.

El orden de los cultivos es bastante estable entre estudios, aunque los años no lo sean. Walters et al. (2005, tabla 3) combinaron cinco estudios de almacenamiento y clasificaron la cebolla, el apio, la familia de la col, el pimiento, la lechuga, la chirivía y el perejil como de vida corta. El mismo análisis clasificó la okra, la remolacha, el melón, el tomate, el guisante, el rábano, la espinaca y el maíz como de vida larga.

Cuánto duran las semillas, cultivo a cultivo

¿Cuánto duran las semillas de tomate?

Harrington y Minges (1954) dan a las semillas de tomate 4 años en buenas condiciones. Justice y Bass (1978) sitúan el tomate en la clase 3 de conservabilidad del USDA: el 50 % o más de las semillas germina después de 5 años o más. En el análisis del almacenamiento al aire libre de Priestley et al. (1985), el tomate tuvo un periodo de semiviabilidad estimado de 24,5 años, el segundo más largo de las 92 especies analizadas después del meliloto blanco (Melilotus alba, 33,4 años). En el banco de germoplasma del USDA, las semillas de tomate tardaron 73 años en bajar al 50 % de germinación (Walters et al., 2005). Walters et al. (2005) clasifican las semillas de tomate como de vida larga.

¿Cuánto duran las semillas de pimiento?

Harrington y Minges (1954) dan a las semillas de pimiento 2 años. La Colorado State University Extension también da 2 años, y Justice y Bass (1978) sitúan el pimiento en la clase 1 (el 50 % o más germina después de 1 a 2 años). Un lote de semillas de pimiento rojo guardado en un laboratorio de Cheyenne, Wyoming, seguía germinando al 69 % a los 28 años (James et al., 1964, en Justice y Bass, 1978). En el banco de germoplasma del USDA, las semillas de Capsicum annuum tardaron 29 años en bajar al 50 % de germinación (Walters et al., 2005). Walters et al. (2005) clasifican las semillas de pimiento como de vida corta.

¿Cuánto duran las semillas de cebolla?

Harrington y Minges (1954), la Colorado State University Extension y Justice y Bass (1978) dan a la semilla de cebolla 1 año. Priestley et al. (1985) estimaron un periodo de semiviabilidad de 5,4 años para la cebolla guardada al aire libre, con lugares que iban de 2,5 años (Yonkers, Nueva York) a 5,1 años (Brno, Checoslovaquia). Las semillas de cebolla guardadas en un laboratorio de Cheyenne, Wyoming, seguían germinando al 33 % a los 22 años (James et al., 1964). Compra o guarda semilla de cebolla fresca cada año, salvo que puedas mantenerla seca y fría.

¿Cuánto duran las semillas de lechuga?

Las fuentes discrepan más sobre la lechuga que sobre cualquier otro cultivo. Harrington y Minges (1954) dan 6 años, mientras que la Colorado State University Extension da 1 año. A temperatura ambiente, a unos 68 °F (20 °C), la germinación de la lechuga pasó del 98 % a los 2 años al 26 % a los 5 años y al 0 % a los 8 años (Nagel y Börner, 2010). La lechuga tuvo un periodo de semiviabilidad de 4,6 años en ese estudio y de 6,4 años en el análisis del almacenamiento al aire libre de Priestley et al. (1985).

¿Cuánto duran las semillas de zanahoria?

Harrington y Minges (1954) y la Colorado State University Extension dan a la semilla de zanahoria 3 años. A temperatura ambiente, la germinación de la zanahoria pasó del 75,2 % a los 2 años al 15,5 % a los 9 años, con un periodo de semiviabilidad de 6,1 años (Nagel y Börner, 2010). Priestley et al. (1985) estimaron un valor parecido, 6,6 años, al aire libre.

¿Cuánto duran las semillas de judía y de guisante?

Harrington y Minges (1954) dan 3 años tanto a la judía como al guisante. A temperatura ambiente, la semilla de guisante se mantuvo por encima del 80 % de germinación durante 11 años y llegó al 50 % a los 13,9 años (Nagel y Börner, 2010). En el mismo estudio, la judía común mantuvo entre el 70 % y el 90 % de germinación durante 9 años y llegó al 50 % a los 9,8 años. Priestley et al. (1985) estimaron unos 16 años tanto para la judía como para el guisante al aire libre.

¿Cuánto duran las semillas de pepino, calabaza y melón?

Harrington y Minges (1954) dan al pepino y al melón 5 años, y a la calabaza, la calabaza común y la sandía 4 años. A temperatura ambiente, la semilla de pepino mantuvo entre el 70 % y el 100 % de germinación durante 12 años y tuvo un periodo de semiviabilidad de 14,9 años (Nagel y Börner, 2010). Las semillas guardadas en un laboratorio de Cheyenne, Wyoming, germinaban al 96 % en el melón y al 92 % en la sandía a los 30 años (James et al., 1964). Walters et al. (2005) clasifican la semilla de melón como de vida larga, y las de pepino y sandía como de vida media-larga.

¿Cuánto duran las semillas de chirivía y de perejil?

Harrington y Minges (1954), la Colorado State University Extension y Justice y Bass (1978) dan a la semilla de chirivía y de perejil 1 año. Priestley et al. (1985) estimaron periodos de semiviabilidad de 4,0 años para la chirivía y de 3,4 años para el perejil, de los más cortos entre las hortalizas que analizaron. Las semillas de chirivía guardadas en un laboratorio de Cheyenne, Wyoming, seguían germinando al 30 % a los 28 años (James et al., 1964). Walters et al. (2005) clasifican las semillas de chirivía y de perejil como de vida corta.

Tabla de viabilidad de semillas de aromáticas y flores

Sobre las semillas de aromáticas y flores hay muchos menos datos publicados que sobre las de hortalizas. La fuente más completa es el índice de conservabilidad relativa de Justice y Bass (1978), que usa las mismas tres clases que la tabla de hortalizas: la clase 1 significa que el 50 % o más germina después de 1 a 2 años, la clase 2 después de 3 a 5 años, y la clase 3 después de 5 años o más. Justice y Bass elaboraron la lista a partir de 12 fuentes anteriores, entre ellas Goss (1937), Harrington (1972) y James et al. (1964).

Cuando un estudio de banco de semillas midió la misma especie, se añade su periodo de semiviabilidad (P50). Los valores de P50 de un banco de germoplasma basados en una sola accesión deben tomarse como un dato aislado.

Semillas de aromáticas

El cebollino fue el cultivo de vida más corta de los 18 del estudio a temperatura ambiente: su germinación era del 62 % al cabo de 1 año y llegó a cero en el año 6 (Nagel y Börner, 2010). El perejil está en la tabla de hortalizas de arriba.

Semillas de flores

La semilla de girasol perdió viabilidad rápidamente a temperatura ambiente: la germinación bajó del 90 % al cabo de 1 año al 32 % a los 6 años y llegó a cero en el año 10 (Nagel y Börner, 2010).

Cómo cambian la temperatura y la humedad de almacenamiento la vida de la semilla

Dos factores controlan la rapidez con que envejece una semilla seca: su temperatura y su contenido de humedad. El contenido de humedad de la semilla sigue a la humedad del aire que la rodea, salvo que esté en un recipiente cerrado.

Las reglas prácticas de Harrington

J. F. Harrington, del Departamento de Cultivos Hortícolas de la Universidad de California en Davis (Knott’s Handbook, 2023), propuso tres reglas prácticas. Justice y Bass (1978) las resumen así.

• Regla de la temperatura: la vida de la semilla se reduce a la mitad por cada 5 °C (9 °F) que sube la temperatura de almacenamiento. Harrington advirtió que no se usara por debajo de 0 °C (32 °F) ni por encima de 50 °C (122 °F).
• Regla de la humedad: la vida de la semilla se reduce a la mitad por cada 1 % que sube su contenido de humedad. Harrington (1972) dijo que se aplica entre el 5 % y el 14 % de humedad de la semilla.
• Regla de la suma: la temperatura de almacenamiento en °F más la humedad relativa en porcentaje no debe superar 100. Justice y Bass la describen como una guía útil para el almacenamiento comercial de semillas durante un máximo de 5 años.

Harrington consideraba independientes las reglas de la temperatura y de la humedad, con efectos que se suman. Justice y Bass (1978) insisten en que las reglas solo dan estimaciones aproximadas.

Como ejemplo de la regla de la suma, 50 °F (10 °C) con un 50 % de humedad relativa suman 100. Diversos tipos de semilla guardados en esas condiciones no perdieron viabilidad en 5 años (James et al., 1967, citado en Justice y Bass, 1978).

El Knott’s Handbook (2023) da la misma regla de la suma. Añade que no hace falta guardar la semilla cerca de 32 °F (0 °C), que de 40 a 50 °F (4 a 10 °C) es bastante satisfactorio cuando la humedad de la semilla es baja, y que la semilla secada al 4 a 5 % de humedad y cerrada herméticamente se conserva a 70 °F (21 °C) durante más de 1 año.

La ecuación de viabilidad de semillas de Ellis y Roberts

Ellis y Roberts (1980) convirtieron estas mismas ideas en una ecuación. Predice la germinación de un lote de semillas en un amplio rango de tiempos, temperaturas y contenidos de humedad de almacenamiento (para la cebada, los autores dan de -20 a 90 °C y del 5 al 25 % de humedad):

v = Ki - p / σ, donde log10 σ = KE - CW × log10(m) - CH × t - CQ × t²

• v es la germinación tras p días de almacenamiento, expresada en probits (una unidad estadística en la que 0 equivale al 50 %).
• Ki es la germinación inicial del lote, también en probits.
• σ es la dispersión de las muertes de semillas en el tiempo, en días. Cuanto mayor es σ, más lento es el envejecimiento.
• m es el contenido de humedad de la semilla (% del peso fresco) y t es la temperatura de almacenamiento en °C.
• KE y CW son constantes propias de cada especie. CH y CQ describen la respuesta a la temperatura.

Dickie et al. (1990) estudiaron ocho especies muy distintas, desde la cebada y la lechuga hasta árboles tropicales, y vieron que las constantes de temperatura no diferían de forma significativa entre ellas. Dieron unos valores comunes de CH = 0,0329 y CQ = 0,000478. Su conclusión fue que «the quantitative relation between seed longevity and temperature does not vary among diverse species» (la relación cuantitativa entre la longevidad de la semilla y la temperatura no varía entre especies diversas). Las especies sí difieren en la constante de humedad CW y en la constante de base KE.

La tabla siguiente aplica la ecuación a la lechuga. Usa las constantes de la lechuga de Dickie et al. (1990, tabla 1), KE = 6,985 y CW = 4,200, con las constantes de temperatura comunes indicadas arriba. Leaftide hizo el cálculo; los datos de entrada son las constantes publicadas.

Semilla de lechuga: años previstos para bajar del 95 % de germinación al 85 % y al 50 %

Cada celda muestra los años hasta el 85 % de germinación / los años hasta el 50 % de germinación, partiendo del 95 %. Las constantes se ajustaron con datos de lechuga almacenada hasta 5,5 años (Kraak y Vos, 1987), así que las predicciones más largas son extrapolaciones. En almacenamiento a temperatura ambiente, Nagel y Börner (2010) vieron que las ecuaciones subestimaban la vida de la semilla en casi todas las especies que compararon, con la excepción del guisante.

La predicción para la lechuga con un 6 % de humedad y 68 °F (20 °C) es de 3,3 años hasta el 50 % de germinación. La semilla de lechuga en equilibrio con un 45 % a 60 % de humedad relativa contiene entre un 5,9 % y un 7,1 % de humedad (Justice y Bass, 1978, tabla 5). El estudio a temperatura ambiente midió 4,6 años en condiciones similares, 68 °F (20 °C) y en torno al 50 % de humedad relativa (Nagel y Börner, 2010).

La ecuación coincide a grandes rasgos con las reglas de Harrington. Para la lechuga a 68 °F (20 °C), secar la semilla del 6 % al 5 % de humedad multiplica la vida prevista por aproximadamente 2,2. Con un 5 % de humedad, enfriar de 77 °F (25 °C) a 68 °F (20 °C) la multiplica por aproximadamente 1,9.

A partir de cierto punto, secar más deja de ayudar. Ellis et al. (1990) estudiaron ocho cultivos en almacenamiento hermético a 65 °C. Siete mostraron un límite inferior en un contenido de humedad en equilibrio con alrededor del 10,5 % de humedad relativa, que iba del 9,9 % en la cebolla y la remolacha azucarera al 11,5 % en el trigo. Por debajo de ese límite, secar más no supuso ninguna diferencia significativa en seis de ellos; el trigo siguió mejorando, y la soja no mostró límite hasta el nivel más seco probado. Por encima del límite, la longevidad de la semilla se duplicaba por cada reducción del 8,7 % de la humedad relativa de equilibrio, sin diferencias significativas entre los ocho cultivos.

Contenido de humedad de la semilla con distintas humedades del aire

En un recipiente abierto, las semillas se equilibran con la humedad de la habitación. La tabla muestra el contenido de humedad que alcanzan las semillas de hortalizas a unos 77 °F (25 °C). Los datos son de Harrington (1960), tal como aparecen en Justice y Bass (1978, tabla 5).

(HR = humedad relativa.) La Colorado State University Extension describe el mismo patrón en los extremos: la semilla se seca hasta alrededor de un 6 % de humedad con un 15 % de humedad relativa, y solo hasta alrededor de un 19 % con un 90 % de humedad relativa, en cuyo caso germinará mal al cabo de un año.

Cómo guardan las semillas los bancos de semillas

Los bancos de semillas primero secan las semillas y después las congelan en recipientes herméticos.

Las FAO Genebank Standards (2014) establecen secar las semillas hasta el equilibrio a 5 a 20 °C (41 a 68 °F) y 10 a 25 % de humedad relativa. Las colecciones a largo plazo se conservan luego a -18 ± 3 °C (unos 0 °F) y 15 ± 3 % de humedad relativa. Las colecciones de trabajo a medio plazo se conservan a 5 a 10 °C (41 a 50 °F).

El Millennium Seed Bank de los Royal Botanic Gardens de Kew seca las semillas hasta alrededor del 15 % de humedad relativa de equilibrio antes de guardarlas a largo plazo (Kew Technical Information Sheet 08, 2022). Kew señala que así las semillas toleran la congelación.

La FAO (2014) dice que la germinación inicial de la mayoría de las semillas de cultivos debería superar el 85 %. Fija el umbral para regenerar un lote nuevo en el 85 % de la viabilidad inicial o menos, según la especie.

Cómo guardar semillas en casa para que duren más

Estos pasos se desprenden de las fuentes anteriores.

1. Seca la semilla antes de cerrarla. La Colorado State University Extension recomienda secarla por debajo del 8 % de humedad, por ejemplo a 100 °F (38 °C) durante seis horas, y dice que así muchas semillas pueden conservarse 10 años. No uses nunca el microondas ni calientes la semilla por encima de 100 °F.
2. Ciérrala en un recipiente hermético. La Colorado State University Extension recomienda latas o tarros cerrados en lugar de bolsas de plástico. Un recipiente cerrado impide que la semilla seca vuelva a absorber humedad.
3. Guárdala en un lugar fresco. La Colorado State University Extension considera buena la conservación por debajo de 40 °F (4 °C). El frigorífico lo cumple, y el congelador sirve para semilla bien seca en un tarro cerrado.
4. Mantén la suma por debajo de 100. Si guardas las semillas a temperatura ambiente, la temperatura en °F más la humedad relativa en porcentaje debe quedar por debajo de 100 (Harrington, en Justice y Bass, 1978). A 70 °F (21 °C), eso supone menos de un 30 % de humedad relativa alrededor de la semilla.
5. Deja que los tarros fríos se templen antes de abrirlos. La University of Illinois Extension (2021) aconseja dejar que las semillas del frigorífico u otro lugar frío lleguen a temperatura ambiente antes de abrir el recipiente.
6. No seques en exceso las judías y los guisantes. La Colorado State University Extension advierte que las judías y los guisantes secados por debajo del 8 % de humedad pueden volverse semillas duras que tardan en absorber agua. Recomienda dejar las judías y los guisantes demasiado secos en un ambiente húmedo durante dos semanas antes de sembrarlos.
7. Usa la semilla pretratada (priming) en su primera temporada. El Knott’s Handbook (2023) señala que la semilla con priming suele conservarse menos tiempo que la semilla sin tratar, y que solo conviene tratar la semilla para la temporada en que se va a sembrar.

Cómo comprobar si las semillas viejas todavía germinan

Una prueba de germinación mide directamente tu propio lote de semillas. La University of Illinois Extension (2021) propone un método sencillo:

1. Pon 10 semillas sobre una hoja de papel de cocina húmedo.
2. Dobla el papel y mételo en una bolsa de plástico o un recipiente reutilizable para que siga húmedo.
3. Anota el cultivo, la fecha y los días de germinación que indica el sobre.
4. Déjalo en un sitio cálido; no necesita luz.
5. Cuenta las semillas que han brotado pasados los días previstos.

Si brotan las 10 semillas, siembra con normalidad. Si brotan de 7 a 9, siembra más denso. Si brotan 6 o menos, la Illinois Extension recomienda comprar semillas nuevas.

Compara tu resultado con el estándar de germinación de EE. UU. de la tabla de hortalizas. El estándar federal es del 80 % para la lechuga, el guisante, el pepino, la berza y el nabo, y del 55 % para la zanahoria, el apio y el pimiento (7 CFR 201.31).

Tu semilla ha pasado la prueba. Ahora siémbrala en el momento justo.

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Por qué no coinciden las tablas de viabilidad de semillas

Tres factores explican la mayoría de las diferencias entre tablas.

Las tablas miden puntos finales distintos. Las tablas de jardinería dan los años que un lote mantiene una germinación útil. Los estudios de bancos de semillas dan el periodo de semiviabilidad (P50), el tiempo hasta que la germinación cae al 50 %. Un cultivo puede haber pasado la fecha de la tabla y seguir estando a varios años de su P50.

El clima de almacenamiento cambia mucho las cifras. Justice y Bass (1978) señalan que muchos tipos de semilla se conservan 5 años o más a temperatura ambiente en zonas áridas, pero quizá solo 2 o 3 años en regiones templadas. En regiones subtropicales y tropicales húmedas, la viabilidad puede perderse en pocos meses o semanas. Los 3 lugares de almacenamiento al aire libre con datos de tomate en Priestley et al. (1985) dieron periodos de semiviabilidad de entre 7,5 años (Yonkers, Nueva York) y 29,9 años (Leningrado).

Además, las tablas se copian unas a otras. La tabla de hortalizas más reproducida procede del folleto de Harrington y Minges de 1954. El Knott’s Handbook (2023), el boletín 2410 de la University of Maine Extension y la ficha de la University of Illinois Extension (2021) muestran las mismas cifras, y los dos primeros citan ese folleto. La Colorado State University Extension difiere en la lechuga (1 año en lugar de 6) y el rábano (4 años en lugar de 5). Las tablas que no citan ninguna fuente se han dejado fuera de esta página.

Los lotes de semillas también difieren dentro de una misma especie. Nagel y Börner (2010) vieron que la dispersión entre accesiones del mismo cultivo crecía con la edad, desde una desviación estándar media del 9,9 % en el año 2 hasta el 21,6 % en torno al P50 de cada cultivo. Los lotes de cebollino y de judía variaron especialmente, con desviaciones estándar superiores al 20 % en torno a su P50.

Metodología

Cada cifra de esta página procede de una fuente que Leaftide abrió y comprobó, con referencia de página o de tabla en nuestras notas de investigación. Las fuentes son artículos de ciencia de semillas, publicaciones del USDA y de la FAO, un manual para productores de hortalizas y servicios de extensión universitarios.

Las tablas populares de vida de las semillas se rastrearon hasta su origen. Solo se usó una tabla cuando se pudo identificar su fuente original. Cuando las fuentes discrepan, se muestran ambos valores.

Las celdas marcadas «no figura» o «s. d.» son huecos en las fuentes, no ceros. Leaftide no rellenó huecos con conocimientos generales. Aromáticas como el orégano y la menta, y las curvas de descenso año a año de las flores, se han dejado fuera porque ninguna fuente primaria que consultamos las cubre.

Las predicciones para la lechuga de la tabla de la ecuación de viabilidad son un cálculo de Leaftide a partir de las constantes publicadas en Dickie et al. (1990). Todos los demás valores se dan tal como se publicaron, con los valores de P50 de Priestley et al. (1985) redondeados a un decimal.

Fuentes

• Harrington, J.F. and Minges, P.A. (1954). Vegetable Seed Germination. University of California Agricultural Extension leaflet, sin número. Adaptado en Hochmuth, G.J. and Sideman, R.G. (2023), Knott’s Handbook for Vegetable Growers, 6.ª edición, Wiley, tabla 2.6, p. 77.
• Hochmuth, G.J. and Sideman, R.G. (2023). Knott’s Handbook for Vegetable Growers, 6.ª edición. Wiley. Almacenamiento de semillas, p. 76; priming de semillas, pp. 78-80; tabla de temperaturas del suelo, p. 161.
• Ells, J.E., Bass, L.N. and Whiting, D. Storing Vegetable and Flower Seeds. Fact sheet 7.221, Colorado State University Extension (publicada en 1992, revisada en 2025). extension.colostate.edu
• Justice, O.L. and Bass, L.N. (1978). Principles and Practices of Seed Storage. USDA Agriculture Handbook 506. Reglas de Harrington pp. 27, 37 y 183; tabla 5 p. 40; índice de conservabilidad relativa pp. 175-182; tabla 29 pp. 203-205. govinfo.gov
• Priestley, D.A., Cullinan, V.I. and Wolfe, J. (1985). Differences in seed longevity at the species level. Plant, Cell and Environment 8: 557-562. doi.org/10.1111/j.1365-3040.1985.tb01693.x
• Walters, C., Wheeler, L.M. and Grotenhuis, J.M. (2005). Longevity of seeds stored in a genebank: species characteristics. Seed Science Research 15: 1-20. doi.org/10.1079/SSR2004195
• Nagel, M. and Börner, A. (2010). The longevity of crop seeds stored under ambient conditions. Seed Science Research 20: 1-12. doi.org/10.1017/S0960258509990213
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• Dickie, J.B., Ellis, R.H., Kraak, H.L., Ryder, K. and Tompsett, P.B. (1990). Temperature and seed storage longevity. Annals of Botany 65: 197-204. doi.org/10.1093/oxfordjournals.aob.a087924
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Cómo citar: Leaftide (2026). How Long Do Seeds Last? Seed Viability Chart for Vegetables, Herbs and Flowers. Recuperado de https://leaftide.com/es/learn/cuanto-duran-las-semillas/

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Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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