Quanto durano i semi? Tabella della vitalità dei semi di ortaggi, aromatiche e fiori

Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

Le bustine di semi riportano un anno di confezionamento, ma i semi non muoiono a una data precisa. Ogni lotto perde germinabilità seguendo una curva, e la forma di quella curva dipende dalla specie e da quanto caldo e umido è l’ambiente in cui i semi sono conservati.

Questa pagina raccoglie i numeri che stanno dietro alle tabelle che gli ortolani si passano. Copre 44 ortaggi, 16 aromatiche e 45 fiori. Ogni valore indica fonte e anno, e l’elenco completo delle fonti è in fondo.

Se raccogli i tuoi semi, la guida alla conservazione dei semi spiega raccolta, pulizia ed essiccazione. Se stai decidendo quando seminare, il calendario della semina al chiuso ti aiuta con i tempi.

Tabella della vitalità dei semi di ortaggi

La tabella riporta quattro indicatori per ogni coltura.

La prima colonna è una tabella molto riprodotta. Il Knott’s Handbook for Vegetable Growers (6ª edizione, 2023, tabella 2.6) la pubblica come «adattata da» un opuscolo della University of California del 1954, di J. F. Harrington e P. A. Minges. Indica il numero approssimativo di anni per cui il seme si conserva in buone condizioni.

La seconda colonna viene dalla scheda 7.221 della Colorado State University Extension (Ells, Bass e Whiting; pubblicata per la prima volta nel 1992, rivista nel 2025). Coincide per lo più con la tabella del 1954, ma differisce per lattuga e ravanello.

La terza colonna è l’indice di conservabilità relativa dell’USDA tratto da Justice e Bass (1978), Principles and Practices of Seed Storage, Agriculture Handbook 506. Le classi sono valutazioni relative per semi di alta vitalità e vigore, e gli autori precisano che non si riferiscono a un numero preciso di anni di conservazione. La classe 1 significa che il 50% o più dei semi germina dopo 1-2 anni. La classe 2 significa che il 50% o più germina dopo 3-5 anni. La classe 3 significa che il 50% o più germina dopo 5 o più anni. Le classi presuppongono una conservazione favorevole a temperatura ambiente, a latitudini di circa 35°-48° N.

La quarta colonna è lo standard federale statunitense di germinazione per i semi di ortaggi venduti tra stati (7 CFR 201.31). Le confezioni da 1 libbra o meno che germinano al di sotto di questo standard devono riportare la dicitura «Below Standard» (sotto lo standard) e indicare la loro percentuale di germinazione (7 CFR 201.29). Lo standard è un riferimento per giudicare una vecchia bustina dopo una prova di germinazione.

«Non elencato» significa che quella fonte non include la coltura. I valori di Harrington e Minges sono quelli adattati nel Knott’s Handbook (2023); l’opuscolo del 1954 non è disponibile online.

Sulle colture a vita breve i primi tre indicatori concordano. Cipolla, prezzemolo, pastinaca e barba di becco ottengono 1 anno o la classe 1 in tutte le fonti. Porro e peperone ottengono 2 anni o la classe 1 in tutte le fonti.

La lattuga è il disaccordo più grande. Harrington e Minges (1954) le danno 6 anni. La Colorado State University Extension le dà 1 anno, e Justice e Bass (1978) la mettono in classe 1 (il 50% o più germina dopo 1-2 anni). Uno studio di una banca del seme che ha usato un’altra misura, il tempo fino al 50% di germinazione, ha trovato 4,6 anni per la lattuga conservata a temperatura ambiente (Nagel e Börner, 2010).

Quanto velocemente cala la germinazione con l’età

Gli «anni» della tabella precedente sono una soglia unica. La ricerca delle banche del seme misura invece l’intero calo, di solito come periodo di semivitalità (P50): il tempo dopo il quale germina solo il 50% dei semi.

La tabella seguente confronta quattro studi. Hanno usato condizioni di conservazione molto diverse, ed è per questo che i numeri variano tanto.

• Conservazione a temperatura ambiente, Germania (Nagel e Börner, 2010): i semi sono stati tenuti in sacchetti di carta a 20,3 ± 2,3 °C (circa 68 °F) e 50,5 ± 6,3% di umidità relativa per un massimo di 26 anni nella banca del germoplasma dell’IPK di Gatersleben. È la situazione più vicina a una scatola di semi tenuta in casa.
• Conservazione all’aperto, 13 siti temperati (Priestley, Cullinan e Wolfe, 1985): gli autori hanno rianalizzato registrazioni di conservazione pubblicate da 13 stazioni in Europa, Nord America, Australia e Russia, usando solo lotti partiti da una germinazione del 90% o più. Il valore è la stima dell’articolo per il P50 medio sui 13 siti; per molte colture si basa su 1-3 siti, e i valori di un solo sito sono contrassegnati con †.
• Conservazione in laboratorio, Cheyenne, Wyoming (James et al., 1964): sono sopravvivenze lunghe documentate, riportate in Justice e Bass (1978, tabella 29) come germinazione dopo un numero di anni indicato.
• Banca del germoplasma dell’USDA (Walters, Wheeler e Grotenhuis, 2005): questi semi sono stati conservati al freddo, a 5 °C (41 °F) fino al 1978 e a -18 °C (0 °F) da allora. Mostra cosa può ottenere la conservazione al freddo. Dove la germinazione era ancora sopra il 50% all’ultimo test (contrassegno ‡), il P50 è una stima ricavata dalla curva che va oltre il periodo di conservazione osservato.

«n.d.» significa che lo studio non includeva quella coltura. † indica un valore di Priestley da un solo sito di conservazione. ‡ indica un valore di Walters stimato oltre l’ultimo test di germinazione, quando la germinazione era ancora sopra il 50%. I valori di Priestley sono arrotondati a un decimale dalle stime a due decimali dell’articolo. Le righe indicate «a livello di specie» riguardano l’intera specie: Beta vulgaris comprende la barbabietola da zucchero, Brassica rapa non è solo la rapa e Capsicum annuum comprende tutti i peperoni e peperoncini annuali. I dati sul mais riguardano il germoplasma di mais in generale, soprattutto mais da granella, non specificamente il mais dolce.

A temperatura ambiente, la germinazione è rimasta alta almeno nei primi 2 anni dopo il raccolto per la maggior parte delle 18 colture testate, poi è scesa a zero nel giro di 5-23 anni (Nagel e Börner, 2010). Il P50 medio di queste 18 colture era di 8,6 ± 3,6 anni.

La conservazione al freddo in banca del germoplasma ha allungato di molto la vita delle stesse specie. La lattuga è arrivata al 50% di germinazione dopo 4,6 anni a temperatura ambiente (Nagel e Börner, 2010) e dopo 23 anni nella banca dell’USDA (Walters et al., 2005). Il pisello è arrivato al 50% dopo 13,9 anni a temperatura ambiente; nella banca del germoplasma germinava ancora al 70% dopo circa 64 anni, e la curva stimata colloca il 50% a circa 97 anni.

L’ordine delle colture è abbastanza stabile tra uno studio e l’altro, anche se gli anni non lo sono. Walters et al. (2005, tabella 3) hanno combinato cinque studi sulla conservazione e classificato cipolla, sedano, famiglia del cavolo, peperone, lattuga, pastinaca e prezzemolo come specie a vita breve. La stessa analisi ha classificato gombo, barbabietola, melone, pomodoro, pisello, ravanello, spinacio e mais come specie a vita lunga.

Quanto durano i semi, coltura per coltura

Quanto durano i semi di pomodoro?

Harrington e Minges (1954) danno ai semi di pomodoro 4 anni in buone condizioni. Justice e Bass (1978) mettono il pomodoro nella classe 3 di conservabilità dell’USDA: il 50% o più dei semi germina dopo 5 o più anni. Nell’analisi della conservazione all’aperto di Priestley et al. (1985), il pomodoro aveva un periodo di semivitalità stimato di 24,5 anni, il secondo più lungo tra le 92 specie analizzate dopo il meliloto bianco (Melilotus alba, 33,4 anni). Nella banca del germoplasma dell’USDA, i semi di pomodoro hanno impiegato 73 anni per scendere al 50% di germinazione (Walters et al., 2005). Walters et al. (2005) classificano i semi di pomodoro come a vita lunga.

Quanto durano i semi di peperone?

Harrington e Minges (1954) danno ai semi di peperone 2 anni. Anche la Colorado State University Extension indica 2 anni, e Justice e Bass (1978) mettono il peperone in classe 1 (il 50% o più germina dopo 1-2 anni). Un lotto di semi di peperoncino rosso conservato in un laboratorio di Cheyenne, nel Wyoming, germinava ancora al 69% dopo 28 anni (James et al., 1964, in Justice e Bass, 1978). Nella banca del germoplasma dell’USDA, i semi di Capsicum annuum hanno impiegato 29 anni per scendere al 50% di germinazione (Walters et al., 2005). Walters et al. (2005) classificano i semi di peperone come a vita breve.

Quanto durano i semi di cipolla?

I semi di cipolla ottengono 1 anno da Harrington e Minges (1954), dalla Colorado State University Extension e da Justice e Bass (1978). Priestley et al. (1985) hanno stimato per la cipolla conservata all’aperto un periodo di semivitalità di 5,4 anni, con singoli siti che andavano da 2,5 anni (Yonkers, New York) a 5,1 anni (Brno, Cecoslovacchia). I semi di cipolla conservati in un laboratorio di Cheyenne, nel Wyoming, germinavano ancora al 33% dopo 22 anni (James et al., 1964). Compra o raccogli semi di cipolla freschi ogni anno, a meno che tu non riesca a tenerli all’asciutto e al freddo.

Quanto durano i semi di lattuga?

Sulla lattuga le fonti divergono più che su qualsiasi altra coltura. Harrington e Minges (1954) indicano 6 anni, mentre la Colorado State University Extension indica 1 anno. A temperatura ambiente, a circa 68 °F (20 °C), la germinazione della lattuga è scesa dal 98% a 2 anni al 26% a 5 anni e allo 0% a 8 anni (Nagel e Börner, 2010). La lattuga aveva un periodo di semivitalità di 4,6 anni in quello studio e di 6,4 anni nell’analisi della conservazione all’aperto di Priestley et al. (1985).

Quanto durano i semi di carota?

Harrington e Minges (1954) e la Colorado State University Extension danno entrambi ai semi di carota 3 anni. A temperatura ambiente, la germinazione della carota è scesa dal 75,2% a 2 anni al 15,5% a 9 anni, con un periodo di semivitalità di 6,1 anni (Nagel e Börner, 2010). Priestley et al. (1985) hanno stimato un valore simile, 6,6 anni, all’aperto.

Quanto durano i semi di fagiolo e di pisello?

Harrington e Minges (1954) danno 3 anni sia al fagiolo sia al pisello. A temperatura ambiente, i semi di pisello sono rimasti sopra l’80% di germinazione per 11 anni e hanno raggiunto il 50% a 13,9 anni (Nagel e Börner, 2010). Nello stesso studio, il fagiolo comune ha mantenuto una germinazione dal 70% al 90% per 9 anni e ha raggiunto il 50% a 9,8 anni. Priestley et al. (1985) hanno stimato circa 16 anni sia per il fagiolo sia per il pisello all’aperto.

Quanto durano i semi di cetriolo, zucca e melone?

Harrington e Minges (1954) danno 5 anni a cetriolo e melone, e 4 anni a zucche e zucchine, zucca e anguria. A temperatura ambiente, i semi di cetriolo hanno mantenuto una germinazione dal 70% al 100% per 12 anni e avevano un periodo di semivitalità di 14,9 anni (Nagel e Börner, 2010). I semi conservati in un laboratorio di Cheyenne, nel Wyoming, germinavano al 96% per il melone e al 92% per l’anguria dopo 30 anni (James et al., 1964). Walters et al. (2005) classificano i semi di melone come a vita lunga e quelli di cetriolo e anguria come a vita medio-lunga.

Quanto durano i semi di pastinaca e di prezzemolo?

I semi di pastinaca e prezzemolo ottengono 1 anno da Harrington e Minges (1954), dalla Colorado State University Extension e da Justice e Bass (1978). Priestley et al. (1985) hanno stimato periodi di semivitalità di 4,0 anni per la pastinaca e di 3,4 anni per il prezzemolo, tra i più brevi degli ortaggi analizzati. I semi di pastinaca conservati in un laboratorio di Cheyenne, nel Wyoming, germinavano ancora al 30% dopo 28 anni (James et al., 1964). Walters et al. (2005) classificano sia i semi di pastinaca sia quelli di prezzemolo come a vita breve.

Tabella della vitalità dei semi di aromatiche e fiori

Sui semi di aromatiche e fiori ci sono molti meno dati pubblicati che sugli ortaggi. La fonte più completa è l’indice di conservabilità relativa di Justice e Bass (1978), che usa le stesse tre classi della tabella degli ortaggi: la classe 1 significa che il 50% o più germina dopo 1-2 anni, la classe 2 dopo 3-5 anni e la classe 3 dopo 5 o più anni. Justice e Bass hanno compilato l’elenco da 12 fonti precedenti, tra cui Goss (1937), Harrington (1972) e James et al. (1964).

Dove uno studio di una banca del seme ha misurato la stessa specie, è aggiunto il suo periodo di semivitalità (P50). Considera un P50 di una banca del germoplasma basato su una sola accessione come un singolo dato.

Semi di aromatiche

L’erba cipollina è stata la coltura a vita più breve tra le 18 dello studio a temperatura ambiente: la germinazione partiva dal 62% dopo 1 anno e arrivava a zero entro l’anno 6 (Nagel e Börner, 2010). Il prezzemolo è nella tabella degli ortaggi più sopra.

Semi di fiori

I semi di girasole hanno perso vitalità rapidamente a temperatura ambiente: la germinazione è scesa dal 90% dopo 1 anno al 32% dopo 6 anni e ha raggiunto lo zero entro l’anno 10 (Nagel e Börner, 2010).

Come temperatura e umidità di conservazione cambiano la vita dei semi

Due fattori controllano la velocità con cui invecchia un seme secco: la sua temperatura e il suo contenuto di umidità. Il contenuto di umidità del seme segue l’umidità dell’aria intorno, a meno che il seme non sia chiuso ermeticamente.

Le regole pratiche di Harrington

J. F. Harrington, del Department of Vegetable Crops della University of California, Davis (Knott’s Handbook, 2023), ha proposto tre regole pratiche. Justice e Bass (1978) le riassumono così.

• Regola della temperatura: la vita del seme si dimezza per ogni aumento di 5 °C (9 °F) della temperatura di conservazione. Harrington sconsigliava di applicarla sotto 0 °C (32 °F) o sopra 50 °C (122 °F).
• Regola dell’umidità: la vita del seme si dimezza per ogni aumento dell’1% del contenuto di umidità del seme. Secondo Harrington (1972) vale tra il 5% e il 14% di umidità del seme.
• Regola della somma: la temperatura di conservazione in °F più l’umidità relativa in percentuale non deve superare 100. Justice e Bass la descrivono come una guida utile per la conservazione commerciale dei semi fino a 5 anni.

Harrington considerava indipendenti la regola della temperatura e quella dell’umidità, con effetti che si sommano. Justice e Bass (1978) sottolineano che le regole danno solo stime approssimative.

Come esempio della regola della somma, 50 °F (10 °C) con il 50% di umidità relativa fanno 100. Diversi tipi di semi conservati in queste condizioni non hanno perso vitalità in 5 anni (James et al., 1967, citato in Justice e Bass, 1978).

Il Knott’s Handbook (2023) riporta la stessa regola della somma. Aggiunge che conservare i semi vicino a 32 °F (0 °C) non è necessario, che 40-50 °F (4-10 °C) vanno benissimo quando l’umidità del seme è bassa, e che il seme essiccato al 4-5% di umidità e chiuso ermeticamente si conserva a 70 °F (21 °C) per più di 1 anno.

L’equazione di vitalità dei semi di Ellis e Roberts

Ellis e Roberts (1980) hanno tradotto le stesse idee in un’equazione. Prevede la germinazione di un lotto di semi su un’ampia gamma di durate, temperature e contenuti di umidità di conservazione (per l’orzo gli autori indicano da -20 a 90 °C e dal 5 al 25% di umidità):

v = Ki - p / σ, dove log10 σ = KE - CW × log10(m) - CH × t - CQ × t²

• v è la germinazione dopo p giorni di conservazione, espressa in probit (un’unità statistica in cui 0 corrisponde al 50%).
• Ki è la germinazione iniziale del lotto, anch’essa in probit.
• σ è la dispersione nel tempo della morte dei semi, in giorni. Un σ più grande significa un invecchiamento più lento.
• m è il contenuto di umidità del seme (% del peso fresco) e t è la temperatura di conservazione in °C.
• KE e CW sono costanti proprie di ogni specie. CH e CQ descrivono la risposta alla temperatura.

Dickie et al. (1990) hanno testato otto specie molto diverse, dall’orzo e dalla lattuga ad alberi tropicali, e hanno trovato che le costanti di temperatura non differivano in modo significativo tra loro. Hanno indicato valori comuni di CH = 0,0329 e CQ = 0,000478. La loro conclusione era che «the quantitative relation between seed longevity and temperature does not vary among diverse species» (la relazione quantitativa tra longevità del seme e temperatura non varia tra specie diverse). Le specie differiscono comunque nella costante di umidità CW e nella costante di base KE.

La tabella seguente applica l’equazione alla lattuga. Usa le costanti della lattuga di Dickie et al. (1990, tabella 1), KE = 6,985 e CW = 4,200, con le costanti di temperatura comuni indicate sopra. Il calcolo è di Leaftide; i dati di partenza sono le costanti pubblicate.

Semi di lattuga: anni previsti per scendere dal 95% di germinazione all’85% e al 50%

Ogni cella mostra gli anni fino all’85% di germinazione / gli anni fino al 50% di germinazione, partendo dal 95%. Le costanti sono state stimate su dati di lattuga conservata fino a 5,5 anni (Kraak e Vos, 1987), quindi le previsioni più lunghe sono estrapolazioni. Con la conservazione a temperatura ambiente, Nagel e Börner (2010) hanno trovato che le equazioni sottostimavano la vita del seme per quasi tutte le specie confrontate, con l’eccezione del pisello.

La previsione per la lattuga al 6% di umidità e 68 °F (20 °C) è di 3,3 anni fino al 50% di germinazione. I semi di lattuga in equilibrio con un’umidità relativa dal 45% al 60% contengono dal 5,9% al 7,1% di umidità (Justice e Bass, 1978, tabella 5). Lo studio a temperatura ambiente ha misurato 4,6 anni in condizioni simili, 68 °F (20 °C) e circa il 50% di umidità relativa (Nagel e Börner, 2010).

L’equazione concorda a grandi linee con le regole di Harrington. Per la lattuga a 68 °F (20 °C), essiccare dal 6% al 5% di umidità moltiplica la vita prevista per circa 2,2. Al 5% di umidità, raffreddare da 77 °F (25 °C) a 68 °F (20 °C) la moltiplica per circa 1,9.

Oltre un certo punto, essiccare di più non serve. Ellis et al. (1990) hanno testato otto colture in conservazione ermetica a 65 °C. Sette hanno mostrato un limite inferiore a un contenuto di umidità in equilibrio con circa il 10,5% di umidità relativa, che andava dal 9,9% per cipolla e barbabietola da zucchero all’11,5% per il frumento. Sotto quel limite, essiccare ancora non ha fatto alcuna differenza significativa in sei di esse; il frumento ha continuato a migliorare, e la soia non ha mostrato alcun limite fino al livello più secco testato. Sopra il limite, la longevità del seme raddoppiava per ogni riduzione dell’8,7% dell’umidità relativa di equilibrio, senza differenze significative tra le otto colture.

Contenuto di umidità dei semi con diverse umidità dell’aria

In un contenitore aperto i semi si mettono in equilibrio con l’umidità della stanza. La tabella mostra il contenuto di umidità che i semi di ortaggi raggiungono a circa 77 °F (25 °C). I dati sono di Harrington (1960), come riportati in Justice e Bass (1978, tabella 5).

(UR = umidità relativa.) La Colorado State University Extension descrive lo stesso andamento agli estremi: il seme si essicca fino a circa il 6% di umidità con il 15% di umidità relativa, e solo fino a circa il 19% con il 90% di umidità relativa, nel qual caso germinerà male già dopo un anno.

Come le banche del seme conservano i semi

Le banche del seme prima essiccano i semi e poi li congelano in contenitori ermetici.

Le FAO Genebank Standards (2014) prevedono di essiccare i semi fino all’equilibrio a 5-20 °C (41-68 °F) e al 10-25% di umidità relativa. Le collezioni a lungo termine vengono poi conservate a -18 ± 3 °C (circa 0 °F) e al 15 ± 3% di umidità relativa. Le collezioni di lavoro a medio termine vengono conservate a 5-10 °C (41-50 °F).

La Millennium Seed Bank dei Royal Botanic Gardens di Kew essicca i semi fino a circa il 15% di umidità relativa di equilibrio prima della conservazione a lungo termine (Kew Technical Information Sheet 08, 2022). Kew osserva che così i semi tollerano il congelamento.

Secondo la FAO (2014), la germinazione iniziale della maggior parte dei semi di colture dovrebbe superare l’85%. La soglia per rigenerare un nuovo lotto è fissata all’85% della vitalità iniziale o meno, a seconda della specie.

Come conservare i semi in casa perché durino di più

Questi passaggi derivano dalle fonti citate sopra.

1. Essicca i semi prima di chiuderli. La Colorado State University Extension consiglia di essiccarli sotto l’8% di umidità, per esempio a 100 °F (38 °C) per sei ore, e afferma che così molti semi possono conservarsi 10 anni. Non usare mai il microonde e non scaldare i semi oltre 100 °F.
2. Chiudili in un contenitore ermetico. La Colorado State University Extension consiglia barattoli o lattine chiusi invece di sacchetti di plastica. Un contenitore chiuso impedisce ai semi secchi di riassorbire umidità.
3. Tienili al fresco. La Colorado State University Extension considera buona una conservazione sotto i 40 °F (4 °C). Il frigorifero ci arriva, e per semi ben essiccati in un barattolo chiuso va bene anche il congelatore.
4. Tieni la somma sotto 100. Se conservi i semi in casa a temperatura ambiente, la temperatura in °F più l’umidità relativa in percentuale deve restare sotto 100 (Harrington, in Justice e Bass, 1978). A 70 °F (21 °C) significa meno del 30% di umidità relativa intorno ai semi.
5. Lascia che i barattoli freddi si scaldino prima di aprirli. La University of Illinois Extension (2021) consiglia di lasciare che i semi presi dal frigorifero o da un altro luogo fresco arrivino a temperatura ambiente prima di aprire il contenitore.
6. Non essiccare troppo fagioli e piselli. La Colorado State University Extension avverte che fagioli e piselli essiccati sotto l’8% di umidità possono diventare semi duri, lenti ad assorbire acqua. Consiglia di lasciare i fagioli e i piselli troppo secchi in un ambiente umido per due settimane prima di seminarli.
7. Usa i semi pretrattati (primed) nella loro prima stagione. Il Knott’s Handbook (2023) osserva che i semi sottoposti a priming di solito si conservano meno a lungo di quelli non trattati, e che il priming va fatto solo per la stagione in cui verranno seminati.

Come verificare se i semi vecchi germinano ancora

Una prova di germinazione misura direttamente il tuo lotto di semi. La University of Illinois Extension (2021) propone un metodo semplice:

1. Metti 10 semi su un foglio di carta assorbente umido.
2. Piega il foglio e mettilo in un sacchetto di plastica o in un contenitore riutilizzabile, così resta umido.
3. Scrivi la coltura, la data e i giorni di germinazione indicati sulla bustina.
4. Tienilo in un posto caldo; la luce non serve.
5. Conta i semi germinati dopo il numero di giorni previsto.

Se germinano tutti e 10, semina come al solito. Se ne germinano da 7 a 9, semina più fitto. Se ne germinano 6 o meno, la Illinois Extension consiglia di comprare semi nuovi.

Confronta il risultato con lo standard di germinazione USA della tabella degli ortaggi. Lo standard federale è dell’80% per lattuga, pisello, cetriolo, cavolo collard e rapa, e del 55% per carota, sedano e peperone (7 CFR 201.31).

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Perché le tabelle sulla vitalità dei semi non coincidono

Tre fattori spiegano la maggior parte delle differenze tra le tabelle.

Le tabelle misurano punti finali diversi. Le tabelle per l’orto danno gli anni in cui un lotto mantiene una germinazione utile. Gli studi delle banche del seme danno il periodo di semivitalità (P50), il tempo dopo il quale la germinazione scende al 50%. Una coltura può aver superato la data della tabella ed essere ancora a diversi anni dal suo P50.

Il clima di conservazione cambia molto i numeri. Justice e Bass (1978) osservano che molti tipi di semi si conservano 5 anni o più a temperatura ambiente nelle zone aride, ma forse solo 2 o 3 anni nelle regioni temperate. Nelle regioni subtropicali e tropicali umide la vitalità può andare persa in pochi mesi o settimane. I 3 siti di conservazione all’aperto con dati sul pomodoro in Priestley et al. (1985) hanno dato periodi di semivitalità da 7,5 anni (Yonkers, New York) a 29,9 anni (Leningrado).

Le tabelle inoltre si copiano a vicenda. La tabella degli ortaggi più riprodotta risale all’opuscolo di Harrington e Minges del 1954. Il Knott’s Handbook (2023), il Bulletin 2410 della University of Maine Extension e la scheda della University of Illinois Extension (2021) riportano tutti gli stessi numeri, e i primi due citano quell’opuscolo. La Colorado State University Extension differisce per la lattuga (1 anno invece di 6) e il ravanello (4 anni invece di 5). Le tabelle senza alcuna fonte sono state escluse da questa pagina.

Anche all’interno di una stessa specie i lotti di semi differiscono. Nagel e Börner (2010) hanno trovato che la dispersione tra accessioni della stessa coltura cresceva con l’età, da una deviazione standard media del 9,9% all’anno 2 al 21,6% intorno al P50 di ciascuna coltura. I lotti di erba cipollina e di fagiolo variavano in modo particolare, con deviazioni standard superiori al 20% intorno al loro P50.

Metodologia

Ogni numero di questa pagina viene da una fonte che Leaftide ha aperto e verificato, con un riferimento di pagina o di tabella nei nostri appunti di ricerca. Le fonti sono articoli di scienza dei semi, pubblicazioni dell’USDA e della FAO, un manuale per orticoltori e servizi di divulgazione universitari.

Le tabelle più diffuse sulla durata dei semi sono state ricondotte alla loro origine. Una tabella è stata usata solo quando si è potuta identificare la fonte originale. Dove le fonti non concordano, sono riportati entrambi i valori.

Le celle segnate «non elencato» o «n.d.» sono lacune nelle fonti, non zeri. Leaftide non ha colmato le lacune con conoscenze generali. Aromatiche come origano e menta, e le curve di calo anno per anno per i fiori, sono escluse perché nessuna fonte primaria che abbiamo consultato le copre.

Le previsioni per la lattuga nella tabella dell’equazione di vitalità sono un calcolo di Leaftide basato sulle costanti pubblicate in Dickie et al. (1990). Tutti gli altri valori sono riportati come pubblicati, con i valori di P50 di Priestley et al. (1985) arrotondati a un decimale.

Fonti

• Harrington, J.F. and Minges, P.A. (1954). Vegetable Seed Germination. University of California Agricultural Extension leaflet, senza numero. Adattato in Hochmuth, G.J. and Sideman, R.G. (2023), Knott’s Handbook for Vegetable Growers, 6ª edizione, Wiley, tabella 2.6, p. 77.
• Hochmuth, G.J. and Sideman, R.G. (2023). Knott’s Handbook for Vegetable Growers, 6ª edizione. Wiley. Conservazione dei semi, p. 76; priming dei semi, pp. 78-80; tabella delle temperature del suolo, p. 161.
• Ells, J.E., Bass, L.N. and Whiting, D. Storing Vegetable and Flower Seeds. Fact sheet 7.221, Colorado State University Extension (pubblicata nel 1992, rivista nel 2025). extension.colostate.edu
• Justice, O.L. and Bass, L.N. (1978). Principles and Practices of Seed Storage. USDA Agriculture Handbook 506. Regole di Harrington pp. 27, 37 e 183; tabella 5 p. 40; indice di conservabilità relativa pp. 175-182; tabella 29 pp. 203-205. govinfo.gov
• Priestley, D.A., Cullinan, V.I. and Wolfe, J. (1985). Differences in seed longevity at the species level. Plant, Cell and Environment 8: 557-562. doi.org/10.1111/j.1365-3040.1985.tb01693.x
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Come citare: Leaftide (2026). How Long Do Seeds Last? Seed Viability Chart for Vegetables, Herbs and Flowers. Consultato su https://leaftide.com/it/learn/quanto-durano-i-semi/

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Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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