Ma première récolte de concombres s’annonçait bien jusqu’à la mi-juillet environ. J’avais planté six plants dans un carré potager de 120 cm, tous au sol sans support, espacés d’environ 30 cm parce que c’est ce que je fais avec la plupart des cultures. Quand les tiges ont pris leur élan, le bac était un enchevêtrement impénétrable de feuilles. Je ne pouvais pas trouver les fruits sans soulever des poignées de feuillage, et chaque concombre que je trouvais avait le ventre jaune d’avoir reposé sur un sol humide. La moitié des plants avaient l’oïdium en août.
Le problème, ce n’étaient pas les concombres. C’était l’espacement. Et avec les concombres en particulier, le bon espacement dépend presque entièrement d’une seule décision : les cultiver au sol ou sur un tuteur.
La réponse rapide : sol vs tuteur, tout change
Les concombres sont l’un des rares légumes où la recommandation d’espacement change radicalement selon la méthode de culture. La plupart des légumes ont une fourchette assez étroite. Les concombres ont deux chiffres complètement différents.
Concombres au sol ou buissonnants : 90-120 cm entre les plants. Ces variétés s’étalent, et chaque plant peut facilement couvrir un mètre carré de sol en plein été. Ils ont besoin de cet espace pour la circulation de l’air et pour garder les fruits loin du sol humide.
Concombres palissés ou grimpants : 30-45 cm entre les plants. Quand on guide les concombres verticalement, les tiges poussent vers le haut au lieu de s’étaler. L’emprise au sol de chaque plant se réduit à une colonne étroite, et on peut mettre trois ou quatre plants dans l’espace qu’un seul buissonnant occuperait.
Ce n’est pas une différence mineure. C’est un rapport de trois pour un. Si vous avez un espace limité, cultiver les concombres verticalement est l’un des changements les plus efficaces que vous puissiez faire dans votre jardin. Le guide d’espacement couvre les principes généraux, mais les concombres sont un cas particulier qui mérite d’être compris séparément.
Pourquoi la distinction du tuteur compte autant
L’espacement de la plupart des légumes est basé sur la taille adulte de la plante. Un chou a besoin de 45 cm parce que c’est sa largeur à maturité. Assez simple. Les concombres sont différents parce que ce sont des plantes grimpantes, et les grimpantes peuvent être dirigées.
Une tige de concombre laissée au sol enverra des ramifications dans toutes les directions, chacune produisant des feuilles, des vrilles et des pousses latérales. La plante devient un disque plat de feuillage, parfois de 150 cm de diamètre. Toute cette croissance se fait au niveau du sol, là où la circulation de l’air est la plus faible et l’humidité persiste le plus longtemps. C’est pourquoi les concombres cultivés au sol sont si sujets à l’oïdium. Les feuilles baignent dans un air calme et humide, et le champignon prospère.
Mettez cette même plante sur un tuteur et la tige pousse vers le haut. Les feuilles se déploient verticalement au lieu d’horizontalement. L’air circule librement autour d’elles. La rosée du matin sèche plus vite. Les fruits pendent dans l’air au lieu de reposer sur le sol. La plante n’occupe que 30 cm au sol au lieu de 120 cm, et elle s’en porte mieux.
C’est pourquoi je cultive maintenant presque tous mes concombres verticalement. L’économie d’espace seule en vaut la peine, mais la réduction des maladies est le vrai bénéfice. Je suis passé de la perte de plants à cause de l’oïdium chaque août à la récolte de concombres propres jusqu’en octobre.
Espacement selon la méthode de culture
La bonne distance entre les plants de concombres dépend de votre installation. Voici les chiffres qui fonctionnent en pratique.
Rangs traditionnels (en pleine terre)
Pour les concombres buissonnants en rangs, espacez les plants de 90-120 cm dans le rang, avec 120-150 cm entre les rangs. Cette distance inter-rangs tient compte des tiges rampantes et vous laisse un passage pour la récolte.
Pour les concombres palissés en rangs, espacez les plants de 30-45 cm le long de la base du tuteur. Les rangs de tuteurs doivent être espacés de 90-120 cm. Le tuteur lui-même doit mesurer au moins 150 cm de haut. Les concombres grimperont plus haut si on les laisse faire, mais 150 cm garde les fruits à portée de main.
Carrés potagers
Les carrés potagers changent la donne parce que la terre est meilleure et qu’on ne marche pas dessus. Les concombres buissonnants en carré potager peuvent être espacés de 60-90 cm, un peu plus serrés qu’en pleine terre puisqu’on ne gaspille pas d’espace en allées.
Le vrai avantage des carrés potagers, c’est la culture verticale. Installez un tuteur à une extrémité ou au centre du bac et plantez des concombres grimpants à 30-40 cm d’intervalle. Un bac de 120 cm x 240 cm avec un tuteur le long d’un grand côté peut accueillir six à huit plants de concombres tout en laissant le reste du bac libre pour d’autres cultures.
J’utilise un simple tuteur en A fait de cannes de bambou dans mes carrés potagers. Il est placé le long du bord nord pour ne pas ombrager le reste du bac. Les concombres grimpent des deux côtés, et je plante de la laitue et des herbes aromatiques dans l’espace ensoleillé devant.
Pots
Les concombres poussent étonnamment bien en pot, à condition que le contenant soit assez grand. Utilisez au minimum un pot de 30 litres pour un plant, ou 40 litres pour un peu plus d’espace racinaire. Un plant par pot, c’est la règle. Essayer d’en mettre deux dans un seul pot mène à une compétition racinaire et des fruits plus petits.
Si vous utilisez une grande jardinière ou un demi-tonneau (60 cm de diamètre ou plus), vous pouvez mettre deux plants avec un petit obélisque ou tuteur entre eux. Le tuteur n’est pas optionnel en pot. Les concombres rampants en pot débordent par les bords, sèchent plus vite et produisent mal.
Les pots sèchent beaucoup plus vite que les bacs, donc un arrosage régulier compte plus que l’espacement précis. Un concombre dans un pot de 30 litres par jour de chaleur peut avoir besoin d’être arrosé deux fois. Paillez la surface pour ralentir l’évaporation.
Culture verticale et petits espaces
Si l’espace est vraiment limité, les concombres sont l’un des meilleurs candidats pour la culture verticale. Un seul plant palissé n’a besoin que d’environ 30 cm au sol et produit autant de fruits qu’un plant rampant — parfois plus, parce que les fruits poussent plus droits et sont plus faciles à repérer.
On peut faire grimper les concombres sur du filet, de la ficelle, des panneaux grillagés ou même une cage à tomates solide. Les vrilles s’accrochent à presque tout. J’ai vu des gens les faire pousser sur un grillage, le long d’une rambarde de balcon et sur une échelle récupérée. Tant que le support supporte le poids des tiges et des fruits, ça marche.
Pour la calculatrice d’espacement, entrez les dimensions de votre bac et sélectionnez une variété de concombre grimpant pour voir combien de plants tiennent le long de votre tuteur.
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Espacement selon la variété de concombre
Tous les concombres ne poussent pas de la même façon. La variété que vous choisissez influence l’espace dont chaque plant a besoin.
Concombres à trancher
Ce sont les concombres longs classiques que l’on tranche pour les salades. Des variétés comme Marketmore, Burpless Tasty Green et Telegraph. Ils produisent des tiges vigoureuses et de grandes feuilles. Au sol, donnez-leur les 90-120 cm complets. Sur tuteur, 40-45 cm conviennent bien. Ce sont les types de concombres les plus gourmands en eau et en nutriments — ne lésinez pas sur l’espacement.
Cornichons
Les variétés à cornichons comme National Pickling, Calypso et Parisian Gherkin tendent à être légèrement plus compactes que les types à trancher. Les tiges sont plus courtes et les feuilles plus petites. Vous pouvez réduire l’espacement d’environ 10-15 % par rapport aux concombres à trancher. Au sol, 75-100 cm. Sur tuteur, 30-40 cm.
Les cornichons produisent aussi plus de fruits par plant, ce qui signifie plus de poids sur le tuteur. Utilisez des supports solides.
Types asiatiques longs et sans amertume
Des variétés comme Suyo Long, Chinese Long et les concombres grimpants japonais produisent des fruits très longs qui bénéficient énormément du palissage. Cultivés au sol, ces concombres se courbent et développent des zones aplaties. Sur tuteur, ils pendent droits et poussent plus longs. Espacez-les de 40-45 cm sur tuteur. Ce sont des grimpeurs vigoureux qui atteindront facilement 200 cm ou plus.
Mini-concombres et concombres apéritifs
Les variétés compactes comme Mini Munch, Ministar et Picolino sont sélectionnées pour les petits espaces. Les tiges sont plus courtes, les feuilles plus petites et les fruits de la taille d’une bouchée. Ce sont les plus tolérants en matière d’espacement. Au sol, 60-75 cm suffisent. Sur tuteur, 25-30 cm. Ce sont aussi le meilleur choix pour les pots et la culture sur balcon.
Variétés buissonnantes
Les vrais concombres buissonnants comme Spacemaster, Bush Champion et Patio Snacker ont été sélectionnés pour rester compacts sans tuteur. Ils forment un monticule buissonnant plutôt que de longues tiges rampantes. Espacez-les de 60-90 cm. Ils n’ont pas besoin de tuteur, bien qu’une petite cage aide à garder les fruits hors du sol.
Les variétés buissonnantes produisent moins par plant que les grimpantes, mais elles s’intègrent dans des espaces où une tige de concombre de pleine taille ne fonctionnerait pas.
Erreurs courantes d’espacement des concombres
J’en ai commis la plupart moi-même, et je les vois constamment dans d’autres jardins.
Planter trop serré sans tuteur. C’est l’erreur la plus courante. Les tiges de concombre au sol ont besoin de bien plus d’espace que ce que les gens imaginent. Ce plant de 30 cm sera un enchevêtrement de 120 cm en quelques semaines. Si vous ne pouvez pas leur donner 90 cm ou plus, cultivez-les verticalement.
Ignorer la circulation de l’air. Les concombres sont des aimants à oïdium, et la mauvaise circulation de l’air en est la cause principale. Quand les feuilles se chevauchent et se touchent, l’humidité y reste pendant des heures. Même avec un espacement correct, supprimez les feuilles basses au fur et à mesure que la plante grandit pour maintenir l’air en mouvement à la base. Avec un espacement incorrect, l’oïdium est quasi garanti.
Espacer pour le plant, pas pour la plante adulte. Un plant de concombre fait 10 cm de large. La plante adulte fait un mètre ou plus. Ça semble du gaspillage de laisser 90 cm de terre vide autour d’un petit plant, mais cet espace se remplit vite. Planifiez pour la plante qu’il deviendra, pas pour celle qu’il est aujourd’hui.
Oublier que les concombres poussent vite. Du repiquage à la tige adulte, il faut environ quatre à six semaines. Si vous plantez des concombres à côté de cultures à croissance lente, les concombres les étoufferont avant qu’elles n’aient eu leur chance. Donnez aux plantes voisines une longueur d’avance, ou mettez les concombres là où leur expansion n’étouffera rien d’important.
Ne pas éclaircir les semis directs. Si vous semez des graines de concombre directement en terre, vous obtenez souvent deux ou trois plantules par poquet. C’est dur de les enlever, mais laisser les trois signifie qu’aucune ne produira bien. Éclaircissez à une plantule vigoureuse par poquet aux distances indiquées ci-dessus.
Oublier le paillage. Ce n’est pas strictement un problème d’espacement, mais ça affecte énormément les concombres cultivés au sol. Une couche de paille ou de compost entre les plants garde les fruits propres, retient l’humidité et supprime les mauvaises herbes. Sans paillage, les concombres au sol reposent sur la terre nue, qui éclabousse de la boue sur les fruits quand il pleut et favorise la pourriture.
En résumé
L’espacement des concombres se résume à une question : cultivez-vous vers le haut ou en largeur ? Si vous avez la place pour des plants rampants, donnez-leur 90-120 cm et acceptez qu’ils envahiront leur parcelle. Si l’espace est limité, ou si vous voulez des plants plus sains avec moins de maladies, installez un tuteur et plantez à 30-45 cm.
Je cultive maintenant tous mes concombres verticalement. L’économie d’espace me permet de mettre plus de plants dans mes carrés potagers, les fruits sont plus propres, et je n’ai pas perdu un plant à cause de l’oïdium depuis que j’ai fait le changement. Un simple tuteur en bambou et ficelle ne coûte presque rien et se rentabilise en récoltes supplémentaires.
Si vous planifiez vos bacs et voulez voir exactement combien de plants de concombres tiennent dans votre espace, la calculatrice d’espacement fait le calcul pour vous. Et si vous cultivez des concombres aux côtés d’autres cultures, le guide d’espacement couvre la vue d’ensemble — comment tout organiser pour que rien ne soit à l’étroit.
Connaissez aussi vos dates de semis de concombres.
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