Come coltivare Croce di Malta
Silene chalcedonica
La croce di Malta è una perenne erbacea completamente rustica che porta densi grappoli arrotondati di brillanti fiori scarlatti a forma di croce da giugno ad agosto. Prospera in pieno sole o ombra leggera in qualsiasi terreno umido e ben drenato — tollerante all'argilla e alle condizioni medie del giardino. Piantare in primavera o autunno, distanziando 35 cm in gruppi per il massimo impatto cromatico. Rimuovere i fiori appassiti dopo la prima fioritura per incoraggiare una seconda. Le piante sono di breve vita (3-4 anni) ma si dividono facilmente in primavera o autunno.
Ciclo annuale
Cure essenziali
Concimazione leggera in primavera con un fertilizzante equilibrato o pacciamatura di compost. Evitare la concimazione eccessiva che produce fogliame lussureggiante a scapito dei fiori.
Da monitorare
- Afidi sugli steli fiorali
- Lumache sulla crescita giovane primaverile
- Di breve vita — può declinare dopo 3-4 anni
Piante compagne
Delphinium, Nepeta, Geranio, Salvia
Requisiti di cura
Luce
Pieno sole a ombra leggera
Preferisce il pieno sole per la migliore fioritura ma tollera l'ombra leggera. Almeno 5-6 ore di sole diretto producono gli steli più forti e il colore dei fiori più vivido.
Irrigazione
Umido ma non ristagno
Preferisce terreno costantemente umido durante la stagione di crescita. Irrigare durante periodi secchi prolungati, specialmente nel primo anno. Tollera condizioni medie una volta stabilita.
Concimazione
Concimazione leggera primaverile
Applicare un fertilizzante equilibrato o pacciamatura di compost all'inizio della primavera. Evitare la concimazione eccessiva che produce fogliame eccessivo e steli deboli.
Potatura
Rimuovere fiori dopo la fioritura, tagliare a fine inverno
Rimuovere prontamente i grappoli appassiti per una seconda fioritura. Tagliare tutti gli steli a livello del suolo a fine inverno o inizio primavera.
Consigli di coltivazione
Rimuovere fiori per una seconda fioritura
Rimuovere le teste di fiori appassiti prontamente una volta che la prima fioritura svanisce — questo spesso incoraggia una seconda ondata più leggera a fine estate.
Dividere ogni 3-4 anni
La croce di Malta è di breve vita ma si rigenera facilmente. Sollevare e dividere i cespi in primavera o autunno, ripiantando le sezioni esterne più sane.
Tutorare in siti esposti
Gli steli raggiungono 90 cm e possono piegarsi in posizioni ventose. Usare supporti a crescita passante in primavera o piantare tra vicini più robusti per supporto naturale.
Tollera la maggior parte dei terreni
A differenza di molte perenni, la croce di Malta prospera in terreno medio da giardino compresa l'argilla, purché non ristagni l'acqua.
