Come coltivare Orecchie d'agnello
Stachys byzantina
L'orecchio d'agnello è una perenne sempreverde bassa apprezzata per le sue spesse foglie lanose bianco-argentee che sembrano velluto al tatto. Forma densi tappeti di copertura in pieno sole e terreno ben drenato. Tollera siccità, terreno povero e trascuratezza. Dividere i cespi congestionati ogni 3–4 anni.
Ciclo annuale
Cure essenziali
Nessuna concimazione necessaria. L'orecchio d'agnello prospera in terreno povero e l'eccesso di fertilità produce crescita lussureggiante ma floscia soggetta a marciume.
Da monitorare
- Marciume del colletto in terreni invernali umidi o argilla pesante
- Marciume fogliare in tempo umido prolungato
- Zone spoglie che si sviluppano al centro di vecchi cespi
Requisiti di cura
Luce
Pieno sole a leggera ombra
L'orecchio d'agnello performa meglio in pieno sole, dove il fogliame argenteo è più intenso e la pianta rimane compatta. Tolera una leggera ombra filtrata ma diventa lasso e più soggetto a marciume in ombra profonda.
Irrigazione
Tollerante alla siccità una volta attecchito; irrigare con parsimonia e sempre alla base
Una volta attecchito, l'orecchio d'agnello necessita di poca irrigazione supplementare. Irrigare solo durante periodi secchi prolungati, sempre alla base della pianta — il fogliame bagnato favorisce il marciume del colletto e fogliare.
Concimazione
Nessuna concimazione necessaria
L'orecchio d'agnello prospera in terreno povero e magro. La concimazione con fertilizzanti ricchi di azoto produce una crescita morbida e floscia soggetta a marciume e fa perdere l'aspetto compatto e argenteo.
Potatura
Rimuovere foglie rovinate e spighe fiorali esaurite secondo necessità
Rimuovere foglie danneggiate o marce durante tutto l'anno, specialmente dopo i periodi umidi. Tagliare le spighe fiorali alla base dopo la fioritura per un tappeto fogliare ordinato.
Svernamento
Semi-sempreverde e generalmente resistente al freddo; proteggere dall'umidità invernale piuttosto che dal gelo
Il principale rischio invernale è l'umidità prolungata, non il gelo. Assicurare un eccellente drenaggio prima dell'inverno e considerare di coprire il colletto con una campana o pacciamatura di ghiaia in aree con argilla pesante o piogge persistenti.
Consigli di coltivazione
Priorità al drenaggio sopra ogni cosa
L'orecchio d'agnello marcisce in terreni umidi e pesanti. Piantare in aiuole rialzate, bordure di ghiaia o incorporare abbondante ghiaia orticola prima della messa a dimora. Questo unico accorgimento previene la causa più comune di perdita di piante nei giardini britannici.
Rimuovere le spighe fiorali per un fogliame più ordinato
A meno che non si voglia attirare le api, tagliare le spighe fiorali alla base non appena emergono all'inizio dell'estate. Questo mantiene il tappeto argenteo ordinato e previene la crescita scomposta.
Dividere ogni 3–4 anni
I cespi muoiono al centro nel tempo, lasciando zone spoglie. Sollevare in primavera, scartare il centro morto e ripiantare rosette esterne fresche a 35–40 cm di distanza.
Evitare l'irrigazione dall'alto
Irrigare alla base, mai sulle foglie. Il fogliame lanoso bagnato rimane umido per ore e innesca marciume del colletto e fogliare, specialmente durante i periodi freschi e nuvolosi tipici del clima britannico.
Parassiti e malattie
Parassita Oziorrinco della Vite
Identificazione: Tacche irregolari mangiate dai bordi delle foglie dagli adulti (aprile–settembre); larve bianche a forma di C nella zona radicale causano appassimento improvviso e collasso della pianta, specialmente in vaso.
- Applicare nematodi patogeni (Steinernema kraussei o Heterorhabditis bacteriophora) in terreno umido da fine agosto a ottobre.
- Ispezionare la zona radicale durante la divisione dei cespi e distruggere manualmente le larve trovate.
- Irrorare la zona radicale con un prodotto anti-oziorrinco a base di thiacloprid o acetamiprid in primavera o autunno.
Parassita Lumache e Chiocciole
Identificazione: Fori irregolari nelle foglie e tracce di muco sul fogliame lanoso, più attivi dopo la pioggia o in condizioni umide.
- Spargere pellet di fosfato di ferro attorno alle piante; sicuri per la fauna e gli animali domestici.
- Posizionare nastro di rame o barriere di ghiaia attorno alle piante pregiate.
- Applicare pellet di metaldeide o metiocarb con parsimonia la sera quando le lumache sono attive.
Malattia Marciume del Colletto Phytophthora spp.
Sintomi: I centri delle rosette diventano molli e marroni, spesso con odore sgradevole; le foglie colpite collassano e muoiono; il problema si diffonde dal colletto verso l'esterno durante il tempo umido prolungato.
Trattamento: Rimuovere e smaltire immediatamente le rosette colpite. Migliorare il drenaggio sollevando il cespo e ripiantando in terreno sabbioso o in posizione rialzata.
Prevenzione: Piantare in terreno molto ben drenato; non pacciamatura direttamente contro il colletto; non irrigare mai sul fogliame.
Malattia Marciume Fogliare Botrytis cinerea
Sintomi: Muffa grigia su superfici fogliari e steli; il tessuto colpito diventa marrone e collassa; peggio in condizioni fresche, umide e poco ventilate.
Trattamento: Rimuovere prontamente le foglie colpite. Diradare i cespi densi per migliorare la circolazione dell'aria. Applicare un fungicida a base di rame o zolfo se l'infezione è diffusa.
Prevenzione: Evitare l'irrigazione dall'alto; rimuovere regolarmente le foglie morte; dividere i cespi congestionati per aprire la pianta.
