Se hai mai piantato un albero da frutto che ha fiorito magnificamente e poi non ha prodotto nulla, l’impollinazione è quasi certamente la ragione. Coglie di sorpresa le persone ogni anno, ed è probabilmente la causa più comune di alberi da frutto senza frutti.
Ricevo messaggi su questo regolarmente. Qualcuno pianta un bel melo, aspetta due o tre anni che maturi, lo guarda fiorire in primavera, e poi niente. Nessun frutto. L’albero è sano, i fiori sembravano a posto, ma i frutti non sono mai arrivati. Nove volte su dieci, il problema è che non c’era un partner di impollinazione compatibile nelle vicinanze.
Capire i gruppi di impollinazione non è complicato, ma richiede di sapere alcune cose prima di acquistare. Non sapevo nulla di tutto questo quando ho piantato i miei primi alberi da frutteto, e mi è costato qualche anno sprecato.
Perché la maggior parte degli alberi da frutto non può impollinarsi da sola
La maggior parte delle varietà di melo e pero, e molti ciliegi dolci, hanno bisogno del polline di una varietà diversa per allegare i frutti. Questa si chiama impollinazione incrociata. Il polline dell’albero stesso è geneticamente incompatibile con i propri fiori, quindi anche se produce polline e ha fiori perfettamente sani, non può fare il lavoro da solo.
È una strategia evolutiva deliberata. L’impollinazione incrociata promuove la diversità genetica, che rende la specie più resiliente. Buono per la specie, leggermente scomodo per il giardiniere che ha spazio solo per un albero.
Non tutti gli alberi da frutto funzionano così. Peschi, nettarine, albicocchi, la maggior parte dei fichi e i ciliegi acidi sono generalmente autofertili. Un singolo albero produrrà frutti senza alcun aiuto. Ma meli, peri e ciliegi dolci sono quelli che mettono in difficoltà le persone, perché sono anche quelli più comunemente piantati nei giardini domestici.
Come funzionano i gruppi di impollinazione
I gruppi di impollinazione sono categorie numerate basate sul periodo di fioritura. Per i meli, i gruppi vanno da 1 (il primo a fiorire) fino a 7 (l’ultimo). I peri usano un sistema simile, tipicamente gruppi da 1 a 4.
Il principio è semplice: perché l’impollinazione incrociata funzioni, entrambi gli alberi devono essere in fiore nello stesso momento. Un albero che fiorisce molto presto e uno che fiorisce molto tardi non si sovrapporranno mai, quindi il loro polline è inutile l’uno per l’altro anche se sono geneticamente compatibili.
La regola generale è che una varietà può essere impollinata da un’altra varietà nello stesso gruppo o in un gruppo adiacente. Quindi un melo del gruppo 3 può essere impollinato da varietà dei gruppi 2, 3 o 4. Un melo del gruppo 1 può guardare solo ai gruppi 1 e 2, dato che non c’è nulla di più precoce.
In pratica, il meteo influenza i tempi di fioritura di anno in anno. Una primavera fredda potrebbe ritardare le varietà precoci mentre quelle tardive recuperano, creando più sovrapposizione di quanto i gruppi suggeriscano. Ma il sistema dei gruppi ti dà una base affidabile per la pianificazione.
Gruppi di impollinazione del melo
I meli sono dove i gruppi di impollinazione contano di più, perché quasi tutte le varietà di melo hanno bisogno di un partner e la gamma dei tempi di fioritura è ampia.
La suddivisione approssimativa:
- Gruppo 1 e 2 (precoci): Fioriscono per primi. Varietà come Gravenstein e Vista Bella. Hanno bisogno di partner dai gruppi 1, 2 o 3.
- Gruppo 3 (mezza stagione): Il gruppo più numeroso. Renetta del Canada, Golden Delicious, Annurca, Granny Smith. Molti partner disponibili nei gruppi 2, 3 e 4.
- Gruppo 4 (medio-tardivo): Fuji, Stayman, Morgenduft. Partner dai gruppi 3, 4 e 5.
- Gruppo 5 a 7 (tardivi): Meno varietà fioriscono così tardi. Trovare partner può essere più complicato, ma alcune varietà locali tardive rientrano in questa fascia.
Il gruppo 3 è il punto ideale per i frutteti domestici. Le varietà più popolari si trovano qui, e ci sono molti partner compatibili tra cui scegliere. Se stai piantando il tuo primo melo e vuoi mantenere le cose semplici, parti con una varietà del gruppo 3 e aggiungine una seconda dal gruppo 2, 3 o 4.
Una cosa che vale la pena sapere: i meli selvatici ornamentali sono buoni impollinatori per i meli domestici. Se il tuo vicino ha un melo selvatico ornamentale e fiorisce al momento giusto, potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno.
Il problema dei triploidi
Alcune varietà di melo sono triploidi, il che significa che hanno tre set di cromosomi invece dei soliti due. Questo rende il loro polline sterile. Un albero triploide non può impollinare nulla, nemmeno sé stesso.
Bramley’s Seedling è l’esempio più famoso. È una delle migliori mele da cucina, ma ha bisogno di altre due varietà di melo vicine per fruttificare. Una per impollinare il Bramley, e una seconda per impollinare la prima, dato che il Bramley non può ricambiare il favore.
Questo significa un minimo di tre alberi se vuoi coltivare una varietà triploide. I due partner devono anche essere compatibili tra loro e in gruppi di impollinazione sovrapposti. Sembra complicato, ma in pratica, due meli non triploidi qualsiasi da gruppi adiacenti risolvono la questione.
Altre mele triploidi comuni includono Blenheim Orange e Jonagold. Se hai poco spazio, queste sono varietà su cui riflettere bene prima di impegnarti.
Impollinazione del pero
I peri seguono lo stesso sistema a gruppi dei meli, ma con meno gruppi (tipicamente da 1 a 4) e alcune particolarità.
Conference è parzialmente autofertile, ed è per questo che è il pero più comunemente piantato nei giardini domestici in Europa. Allegherà qualche frutto da solo, ma il raccolto migliora notevolmente con un partner. Williams (conosciuto come Bartlett in Nord America) è un partner affidabile per Conference, e i due sono in gruppi adiacenti.
Una nota importante: i peri sono meno tolleranti dei meli quando si tratta di distanza di impollinazione. I fiori di pero sono meno attraenti per le api rispetto a quelli di melo, quindi gli alberi devono essere più vicini per un’impollinazione affidabile. Entro 15 metri è meglio di 30.
I peri asiatici possono impollinarsi con i peri europei se i tempi di fioritura si sovrappongono, il che ti dà più flessibilità se vuoi coltivare entrambi i tipi.
Ciliegi dolci e gruppi di compatibilità
I ciliegi dolci usano un sistema diverso. Invece di gruppi basati sul tempo di fioritura, la compatibilità è determinata dai gruppi di S-alleli, che riguardano la compatibilità genetica piuttosto che la tempistica. Due ciliegi potrebbero fiorire esattamente nello stesso momento ma essere comunque incompatibili perché condividono gli stessi S-alleli.
La soluzione pratica è piantare un impollinatore universale. Le varietà di ciliegio dolce autofertili come Stella e Lapins possono impollinare qualsiasi altro ciliegio dolce, indipendentemente dal gruppo di S-alleli. Se stai piantando ciliegi dolci e non vuoi studiare la compatibilità degli alleli, assicurati solo che uno dei tuoi alberi sia uno Stella o un Lapins.
I ciliegi acidi (tipi Morello) sono autofertili e non hanno bisogno di un partner.
Drupacee: quelle facili
Peschi, nettarine e albicocchi sono quasi tutti autofertili. Un singolo albero produrrà frutti. Se hai spazio solo per un albero, queste sono la scommessa sicura.
Detto questo, autofertile non significa che l’impollinazione sia garantita. Questi alberi hanno comunque bisogno di impollinatori (api, principalmente) per spostare il polline dalle antere allo stigma all’interno dello stesso fiore. Se coltivi un pesco contro un muro esposto a sud e fiorisce a inizio primavera prima che le api siano attive, potresti dover impollinare a mano con un pennello morbido. Questo è più comune di quanto la gente si aspetti, specialmente nelle regioni del nord Italia.
I susini stanno a metà strada. I susini europei come Victoria sono autofertili. I susini giapponesi generalmente hanno bisogno di un partner. Se non sei sicuro di una specifica varietà di susino, controlla prima di acquistare.
Consigli pratici per ottenere l’impollinazione giusta
Controlla prima di piantare. Cerca il gruppo di impollinazione e il tipo per ogni albero da frutto prima di acquistarlo. Il nostro verificatore di impollinazione ti permette di cercare qualsiasi varietà e vedere i suoi partner compatibili istantaneamente.
Fai un sopralluogo di cosa c’è già nelle vicinanze. Il melo del tuo vicino conta. Un melo selvatico nel giardino davanti conta. Prima di dare per scontato che devi piantare un partner, guarda cosa sta già fiorendo entro 30 metri.
Nel dubbio, pianta un impollinatore universale. Golden Delicious funziona per la maggior parte dei meli. Stella funziona per i ciliegi dolci. Conference funziona ragionevolmente bene da solo per i peri. Queste sono scelte sicure se vuoi mantenere le cose semplici.
Registra cosa pianti. Nomi delle varietà, gruppi di impollinazione, date di piantagione. Tra cinque anni non ricorderai in quale gruppo è il tuo melo, e dovrai saperlo quando sceglierai un nuovo albero. Il catalogo delle piante permanenti di Leaftide è costruito esattamente per questo: registrare i tuoi alberi con i dettagli della varietà così puoi consultarli dopo.
Non abbinare due triploidi. Nessuno dei due può impollinare l’altro. Se vuoi un Bramley e un Blenheim Orange, ti serve comunque un terzo albero non triploide per impollinare entrambi.
Conosci i tuoi alberi prima di piantarli.
Gratuito fino a 30 piante. Nessuna carta richiesta.
Quando l’impollinazione non è il problema
Se il tuo albero ha un partner, i gruppi si sovrappongono e ancora non ottieni frutti, il problema potrebbe essere altrove. Le gelate tardive possono uccidere i fiori. Il brutto tempo durante la fioritura tiene lontane le api. Gli alberi giovani a volte hanno bisogno di qualche anno prima di essere abbastanza maturi per trattenere i frutti. L’alternanza di produzione (un raccolto abbondante un anno, quasi niente il successivo) è comune in alcune varietà di melo.
L’impollinazione è la prima cosa da escludere, ma non è l’unica.
Partire col piede giusto
Il momento migliore per pensare all’impollinazione è prima di piantare. Una volta che un albero è nel terreno e stabilito, sei impegnato. Aggiungere un partner tre anni dopo è possibile, ma significa altri tre anni di attesa che il nuovo albero maturi.
Se stai pianificando un frutteto, anche uno piccolo con due o tre alberi, dedica dieci minuti a controllare la compatibilità di impollinazione prima. Non vuoi scoprire al terzo anno che i tuoi alberi non possono impollinarsi a vicenda.
Il nostro verificatore di impollinazione copre oltre 60 varietà con dati completi di compatibilità. Se vuoi tenere traccia di cosa hai piantato, il catalogo delle piante permanenti ti permette di registrare ogni albero con la sua varietà, portinnesto e gruppo di impollinazione così puoi consultarlo quando scegli il prossimo albero.