Come coltivare Portulacaria
Portulacaria afra
L'Arbusto degli elefanti è un arbusto succulento sudafricano di facile manutenzione con piccole foglie rotonde e carnose su steli bruno-rossastri. Prospera in pieno sole con pochissima acqua e ottimo drenaggio. Estremamente tollerante alla siccità una volta stabilito — innaffiare con parsimonia e lasciare asciugare completamente il terreno tra un'innaffiatura e l'altra. Sensibile al gelo, proteggere sotto 0 °C o coltivare in vaso per poterlo spostare al riparo. Grande sequestratore di carbonio nel suo habitat nativo e scelta eccellente per la xeriscape.
Ciclo annuale
Cure essenziali
Concimazione leggera ed equilibrata una volta in primavera (aprile–maggio). L'Arbusto degli elefanti non è esigente — mezza dose di fertilizzante per succulente è sufficiente. Non concimare in inverno.
Da monitorare
- Cocciniglie cotonose (ammassi bianchi cotonosi nelle ascelle fogliari)
- Afidi sulla nuova crescita
- Marciume radicale da eccesso di irrigazione — la causa di morte più comune
Requisiti di cura
Luce
Pieno sole a mezz'ombra
L'Arbusto degli elefanti rende meglio in pieno sole (6+ ore di luce diretta). Tollera la mezz'ombra ma la crescita diventa filata e le foglie possono cadere. In climi molto caldi, un'ombra leggera nel pomeriggio previene le scottature fogliari.
Irrigazione
Molto basso — lasciare asciugare completamente tra le innaffiature
Innaffiare abbondantemente ma raramente — lasciare che il substrato si asciughi completamente tra le innaffiature. In estate, circa ogni 10–14 giorni; in inverno, una volta al mese o meno. L'eccesso di irrigazione è di gran lunga la causa di morte più comune. Le foglie si raggrinziscono leggermente quando la pianta ha bisogno d'acqua — l'indicatore più sicuro.
Concimazione
Concimazione leggera una volta in primavera con fertilizzante per succulente
Applicare mezza dose di fertilizzante equilibrato o specifico per succulente una volta in primavera. L'Arbusto degli elefanti è adattato a suoli poveri di nutrienti e non necessita di concimazione abbondante. L'eccesso di azoto causa crescita molle e filata.
Potatura
Modellare da primavera a inizio estate; le talee radicano facilmente
Potare da aprile a giugno per mantenere la forma e incoraggiare la ramificazione. Tagliare gli steli a un nodo fogliare. Qualsiasi talea di 5 cm o più radica in poche settimane se lasciata cicatrizzare 2–3 giorni prima di piantare in miscela asciutta.
Terreno
Miscela a drenaggio rapido e granulosa — terriccio per cactus/succulente ideale
Richiede un drenaggio eccellente. Usare miscela per cactus/succulente o aggiungere 50% di perlite o ghiaia grossa al terriccio standard. Non usare mai terriccio che trattiene l'umidità né lasciare il vaso in un sottovaso con acqua.
