Kompostieren für Anfänger

Ich habe fast zufällig mit dem Kompostieren angefangen. Ich hatte eine Ecke im Garten, in die ich am Ende jeder Saison gezogenes Unkraut und alte Tomatenpflanzen warf. Nach einem Jahr der Vernachlässigung grub ich in den Boden dieses Haufens und fand dunkle, krümelige, süß riechende Erde. Ich hatte nichts Besonderes getan. Die Natur hatte die Arbeit erledigt. Dieser Haufen lehrte mich die wichtigste Lektion über Kompostierung: Es ist keine Fähigkeit, die du meistern musst. Es ist ein Prozess, dem du nicht im Weg stehen solltest.

Seitdem habe ich Trommeln, heiße Haufen, Wurmkisten und offene Buchten ausprobiert. Einige funktionierten hervorragend. Einige verwandelten sich in matschige, stinkende Katastrophen. Was ich gelernt habe, ist, dass Kompostierung nachsichtig ist, aber ein grundlegendes Verständnis dessen belohnt, was im Haufen passiert.

Warum überhaupt kompostieren

Der einfachste Grund ist der Boden. Kompost ist der beste Bodenverbesserer, den du deinen Beeten hinzufügen kannst. Er verbessert die Drainage in Lehmboden, erhöht die Wasserspeicherung in Sandboden, nährt das mikrobielle Leben, das Nährstoffe für Pflanzenwurzeln verfügbar macht, und fügt organische Substanz hinzu, die das gesamte System langfristig gesund hält. Wenn du Gemüse in Hochbeeten anbaust oder einem Fruchtfolgeplan folgst, ist Kompost das, was diese Beete Jahr für Jahr produktiv hält.

Der zweite Grund ist Abfall. Etwa ein Drittel des Hausmülls ist organisches Material, das kompostiert werden könnte, anstatt auf die Deponie zu wandern. Gemüseschalen, Kaffeesatz, Eierschalen, Karton, Herbstlaub. Auf der Deponie zersetzt sich dieses Material ohne Sauerstoff und produziert Methan. In einem Komposthaufen zersetzt es sich aerob und produziert etwas Nützliches. Es ist eine dieser seltenen Situationen, in denen die umweltbewusste Wahl auch die praktisch nützliche ist.

Du brauchst keinen großen Garten. Ein kleiner Behälter in einer Ecke reicht aus. Du brauchst keine spezielle Ausrüstung. Du musst keine Aktivatoren oder Impfmittel kaufen. Du brauchst organischen Abfall, einen Platz dafür und ein wenig Geduld.

Grünes und Braunes: das einzige Verhältnis, das zählt

Jeder Kompostierungsleitfaden spricht über Grünes und Braunes, und das aus gutem Grund. Dies ist das eine Konzept, das den Unterschied zwischen einem Haufen, der funktioniert, und einem, der sich in eine schleimige Masse verwandelt, ausmacht.

Grünes (stickstoffreich):

• Gemüseschalen und Obstabfälle
• Grasschnitt
• Kaffeesatz und Teebeutel
• Frische Pflanzenreste

Diese liefern das Protein, das die Mikroorganismen füttert, die die Zersetzungsarbeit leisten. Grünes ist tendenziell feucht und zersetzt sich schnell.

Braunes (kohlenstoffreich):

• Karton und Zeitungspapier (zerkleinert)
• Trockene Blätter
• Stroh und Holzspäne
• Eierkartons und Toilettenpapierrollen

Diese liefern Energie für die Mikroben und schaffen Struktur im Haufen, die Luft zirkulieren lässt. Braunes ist tendenziell trocken und zersetzt sich langsam.

Das ideale Verhältnis ist ungefähr zwei bis drei Teile Braunes zu einem Teil Grünes nach Volumen. Du musst das nicht genau abmessen. Die praktische Regel lautet: Jedes Mal, wenn du einen Eimer Küchenabfälle hinzufügst, bedecke ihn mit einer ähnlichen Menge trockener Blätter oder zerrissener Pappe. Wenn der Haufen nass und verfilzt aussieht, füge mehr Braunes hinzu. Wenn er knochentrocken aussieht und nichts passiert, füge mehr Grünes hinzu oder wässere ihn.

Die meisten Anfänger fügen zu viel Grünes und nicht genug Braunes hinzu. Das liegt daran, dass Küchenabfälle täglich anfallen, während trockene Blätter saisonal sind. Meine Lösung ist, einen Sack trockener Blätter oder einen Stapel zerrissener Pappe neben dem Behälter aufzubewahren. Jedes Mal, wenn ich den Küchenabfalleimer leere, greife ich eine Handvoll Braunes und schichte es obendrauf. Das dauert fünf Sekunden und verhindert die meisten Probleme, bevor sie entstehen.

Was kompostieren und was weglassen

Die sichere Liste ist lang. Gemüse- und Obstabfälle, Kaffeesatz und Teebeutel (Klammern entfernen), Eierschalen, Gartenabfälle, Grasschnitt, trockene Blätter, zerkleinerte Pappe und Zeitungspapier, Stroh, Holzasche in kleinen Mengen und Pflanzenfressermist (Huhn, Pferd, Kaninchen).

Die Vermeidungsliste ist kürzer, aber wichtig:

• Fleisch, Fisch und Milchprodukte ziehen Ratten an und erzeugen Gerüche, die deine Nachbarn unglücklich machen.
• Gekochtes Essen mit Ölen oder Saucen hat das gleiche Problem.
• Kranke Pflanzen riskieren, Krankheitserreger zurück in deinen Garten zu bringen.
• Katzen- und Hundekot können für Menschen schädliche Parasiten enthalten.
• Behandeltes oder gestrichenes Holz bringt Chemikalien ein.
• Hartnäckige Herbizide auf Grasschnitt (von Unkraut-und-Dünger-Produkten) können die Kompostierung überleben und deine Pflanzen schädigen, wenn du das fertige Produkt verwendest.

Zitrus- und Zwiebelabfälle sind in Massen kein Problem, trotz dem, was manche Leitfäden behaupten. Würmer lieben sie nicht, aber in einem normalen Komposthaufen zersetzen sie sich problemlos. Das Gleiche gilt für Brot und einfache Nudeln in kleinen Mengen, obwohl sie Schädlinge anziehen können, wenn sie oben auf dem Haufen liegen bleiben.

Kalte Kompostierung vs. heiße Kompostierung

Es gibt zwei grundlegende Ansätze, und beide produzieren das gleiche Endergebnis. Der Unterschied liegt in Geschwindigkeit und Aufwand.

Kalte Kompostierung ist das, was die meisten Hobbygärtner machen. Du fügst Materialien hinzu, wenn sie anfallen, hältst den Haufen ungefähr im Gleichgewicht und lässt ihn in seinem eigenen Tempo zersetzen. Es dauert sechs bis zwölf Monate. Du musst ihn nicht umsetzen, die Temperatur überwachen oder den Haufen auf einmal aufbauen. Das ist der Ansatz, den ich für den Großteil meiner Kompostierung verwende. Er passt in eine normale Routine, ohne zusätzliche Zeit zu beanspruchen.

Heiße Kompostierung ist schneller, aber bewusster. Du baust den Haufen auf einmal mit einem guten Gleichgewicht von Grünem und Braunem auf, stellst sicher, dass er groß genug ist, um Wärme zu erzeugen (mindestens ein Kubikmeter), und setzt ihn alle paar Tage um, um den Sauerstofffluss aufrechtzuerhalten. Das Zentrum eines gut aufgebauten heißen Haufens erreicht 55 bis 65 Grad Celsius, was Unkrautsamen und Krankheitserreger abtötet. Du kannst in vier bis acht Wochen fertigen Kompost haben. Der Kompromiss ist, dass eine große Menge an Materialien auf einmal und regelmäßige körperliche Arbeit erforderlich sind.

Für die meisten Menschen, die anfangen, ist kalte Kompostierung die richtige Wahl. Sie erfordert wenig Engagement und ist schwer ernsthaft falsch zu machen. Wenn du feststellst, dass du viel Material erzeugst und schnellere Ergebnisse möchtest, lohnt es sich, heiße Kompostierung später auszuprobieren.

Fehlerbehebung der drei häufigsten Probleme

Stinkender Kompost: Zu viel Grünes und nicht genug Luft. Der Haufen ist anaerob geworden. Setze ihn um (oder stich mit einer Gartenforke Löcher hinein) und mische eine großzügige Menge trockenes Braunes unter. Pappe, Stroh oder trockene Blätter absorbieren überschüssige Feuchtigkeit und stellen den Luftstrom wieder her. Der Geruch sollte innerhalb weniger Tage verschwinden.

Zu nass: Verwandt mit dem obigen Problem. Wenn der Haufen durchnässt ist, kann er nicht genug Sauerstoff bekommen. Füge Braunes hinzu, setze ihn um, und wenn dein Behälter keinen Deckel hat, bedecke ihn mit einem Stück altem Teppich oder einer Plane, um Regen fernzuhalten. Guter Kompost sollte sich wie ein ausgewrungener Schwamm anfühlen. Feucht, aber nicht tropfend.

Zersetzt sich nicht: Der Haufen ist wahrscheinlich zu trocken, zu klein oder es fehlt Stickstoff. Füge Wasser hinzu, bis er gleichmäßig feucht ist. Mische frisches grünes Material unter. Wenn die Stücke groß sind (ganze Kohlstrünke, große Äste), zerkleinere sie. Mikroorganismen arbeiten an Oberflächen, also bedeutet mehr Oberfläche schnellere Zersetzung. Ein Haufen, der kleiner als etwa ein halber Kubikmeter ist, hat auch Schwierigkeiten, die Wärme und Feuchtigkeit zu halten, die für aktive Zersetzung nötig sind.

Fertigen Kompost verwenden

Kompost ist fertig, wenn er wie dunkle, krümelige Erde aussieht und riecht. Du solltest die ursprünglichen Materialien nicht mehr erkennen können. Wenn du noch Eierschalen oder Pappstücke sehen kannst, braucht er mehr Zeit. Siebe große Stücke heraus und wirf sie zurück in den aktiven Haufen.

Verteile fertigen Kompost als Mulch auf Gartenbeeten oder arbeite ihn in die oberen paar Zentimeter des Bodens ein. Eine Schicht von zwei bis fünf Zentimetern ein- oder zweimal im Jahr reicht für die meisten Gemüsegärten. Er funktioniert hervorragend als Deckschicht für Hochbeete im Frühling vor dem Pflanzen und nochmals im Herbst, nachdem du abgeerntete Pflanzen entfernt hast.

Du kannst ihn auch in Blumenerde für Kübel mischen, als Anzuchterde verwenden (fein gesiebt) oder zu Komposttee für eine Flüssigdüngung aufbrühen. Ich verwende den Großteil meines Komposts als Frühjahrsmulch auf den Gemüsebeeten und spare einen Eimer zum Einmischen in Pflanzlöcher, wenn ich Tomaten und Zucchini setze.

Fang einfach an

Das beste Kompostierungssystem ist das, das du tatsächlich benutzen wirst. Eine einzelne offene Bucht aus Paletten, ein Plastik-Dalek-Behälter von der Gemeinde oder sogar ein Drahtgitterkreis in einer hinteren Ecke. Es muss nicht hübsch oder teuer sein. Fang an, Abfälle hinzuzufügen, schichte dein Braunes dazu und lass es in Ruhe. In sechs Monaten wirst du etwas haben, wofür dein Garten dir danken wird.

Ich habe Jahre damit verbracht, das zu verkomplizieren. Thermometer kaufen, mir Sorgen über Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnisse machen, Debatten über Umsetzungshäufigkeit lesen. Der Haufen in der Ecke, den ich ignoriert habe, hat jeden sorgfältig gepflegten Haufen übertroffen, den ich gebaut habe. Kompostierung belohnt Beständigkeit mehr als Präzision. Füge deine Abfälle hinzu, gleiche dein Braunes aus und lass die Biologie das tun, was sie seit Millionen von Jahren tut.